Whistler elektromagnetisk bølge

Whistler, også kalt plystende atmosfærisk, elektromagnetisk bølge som forplanter seg gjennom atmosfæren som av og til blir oppdaget av en følsom lydforsterker som en glidende høy til lavfrekvent lyd. Til å begynne med varer whistlers omtrent et halvt sekund, og de kan gjentas med jevne mellomrom på flere sekunder, og vokse gradvis lenger og bli svakere med tiden. Disse elektromagnetiske bølgene stammer fra lynutslipp og ligger vanligvis i frekvensområdet 300 til 30 000 hertz.

Whistlers forplanter seg gjennom ionosfæren (den delen av atmosfæren der antallet ioner er stort nok til å påvirke forplantningen av radiobølger; det begynner i en høyde av omtrent 50 km over jordoverflaten). Når de reiser langs kanaler, eller regioner med forbedret ionisering, passerer de fra en halvkule til en annen langs jordas magnetfelt til de reflekteres på den tilsvarende geomagnetiske breddegraden i motsatt halvkule. Bølgene med høyere frekvens forplanter seg raskere. Fløyteeffekten oppstår fordi de reflekterte høyfrekvente bølger ankommer forsterkeren før signalene med lavere tonehøyde. Gjentatte refleksjoner, spredning og opptak av bølgene er ansvarlig for den påfølgende svakere og lengre plystringstonen.

Studier av whistler-forplantning er blitt brukt for å bestemme elektrontetthet i høyder så høye som 19.000 til 26.000 km (12.000 til 16.000 miles), så vel som daglige, årlige og langsiktige variasjoner av elektrontettheten i den øvre atmosfæren.