Burr-Hamilton-duell, duell kjempet mellom USAs visepresident. Aaron Burr og Alexander Hamilton, tidligere første sekretær for det amerikanske statskassen, den 11. juli 1804 i Weehawken, New Jersey, noe som resulterte i Hamiltons død dagen etter. De to mennene hadde lenge vært politiske rivaler, men den umiddelbare årsaken til duellen var nedslående bemerkninger Hamilton angivelig hadde kommet med om Burr på en middag.
Bakgrunn
Hamilton og Burr hadde et eksternt forhold som dateres til 1791, da Burr beseiret Hamiltons svigerfar, general Philip John Schuyler, for en plass i det amerikanske senatet. Burr pådro seg fiendskapen til Hamilton, som deretter prøvde å motvirke sine politiske ambisjoner ved flere anledninger. Et bemerkelsesverdig eksempel skjedde under presidentvalget i 1800, hvor Burr var Thomas Jeffersons visepresidentkjøring på den demokratisk-republikanske billetten. På grunn av quirks i valgprosessen, bandt Burr seg med Jefferson i valgkollegiet, og han valgte å kjempe med Jefferson for toppkontoret. Som et resultat av Hamiltons innflytelse på sine medmennesker, tapte imidlertid Burr. Han ble visepresident, men ble marginalisert av Jefferson. I et forsøk på å gjenopplive hans politiske karriere - det hadde blitt klart at han ikke ville bli omdøpt til visepresident - byttet Burr partier og søkte nominasjonen som federalistkandidat for guvernør i New York tidlig i 1804. Hamilton brukte igjen sin innflytelse for å blokkere ambisjonene til Burr, som senere løp som en uavhengig og tapte dårlig i april 1804.
Den måneden publiserte en avis et brev der Dr. Charles D. Cooper hevdet at Hamilton på en middagsselskap hadde kalt Burr "en farlig mann." Med Coopers ord uttrykte Hamilton også en "mer foraktelig mening" om Burr. I juni skrev den bekymrede Burr et brev til Hamilton, der han ba om en forklaring. De to mennene engasjerte seg i en korrespondanse som til slutt resulterte i at Burr krevde at Hamilton nekte for at han noen gang hadde snakket dårlig om ham. Hamilton følte at han ikke kunne overholde uten å ofre sin egen politiske karriere, og selv om han var imot bruken av duellering - hans eldste sønn Philip hadde dødd i en duell tre år tidligere - godtok han Burrs utfordring. Dueller var ulovlige i både New York og New Jersey, men ble behandlet mindre hardt i New Jersey, så Burr og Hamilton ble enige om å møtes på Weehawken på en bortgjemt avsats over Hudson River, et sted som hadde blitt et populært duellområde; det hadde vært stedet for Filips skjebnesvangre duell.
Duell
For å holde duellen hemmelig forlot Burr og Hamilton Manhattan fra separate brygger klokken 11:00 den 11. juli 1804, og ble hver rodd av fire menn til New Jersey. Burr ankom Weehawken først, 06:30; Hamilton landet rundt 30 minutter senere. Begge mennene ble ledsaget av sekundene sine (individer som var ansvarlige for at duellen ble gjennomført hederlig). Hamiltons andre var Nathaniel Pendleton, en veteran fra revolusjonskrigen og dommer i Georgia tingrett, mens Burr hadde William P. Van Ness, en føderal dommer i New York City. I tillegg hadde Hamilton også brakt Dr. David Hosack, professor i medisin og botanikk ved Columbia College (nå Columbia University). Ved loddtrekning valgte Hamilton siden han ville skyte fra. Selv om han hadde utmerket seg i den kontinentale hæren og var general George Washingtons mest pålitelige hjelper under krigen, var det usannsynlig at Hamilton hadde skutt en pistol siden revolusjonen. Burr hadde også vært en revolusjonskrigshelt, men uansett om han hadde vært et godt skudd under krigen eller ikke, var det bevis på at han hadde øvd på pistolpremien på hans eiendom i Richmond Hill (i utkanten av det moderne Manhattan Soho-området) en stund i forkant av duellen.
Da han stod mot Burr, siktet Hamilton pistolen sin og ba deretter et øyeblikk om å ta på seg briller. Hamilton hadde imidlertid allerede fortalt fortrolige og klargjorde i påbudsbrev at han hadde til hensikt å kaste bort skuddet sitt, muligens ved å målbevisst skyte bredt av Burr. Sekundene ga motstridende beretninger om hvem som skjøt først og hva som skjedde, om Hamilton gikk glipp av med vilje eller om han skjøt bredt som et resultat av ufrivillig avlevering av pistolen hans etter å ha blitt truffet av Burr. I alle fall savnet Hamilton. Burr gjorde det ikke. Skuddet hans traff Hamilton i mageområdet over høyre hofte, brakk et ribbein, rev gjennom mellomgulvet og leveren og satte seg fast i ryggraden.
