Økologisk restaurering, prosessen med å reparere steder i naturen hvis biologiske samfunn (det vil si samspillende grupper av forskjellige arter på et felles sted) og økosystemer er blitt degradert eller ødelagt. I mange økosystemer har mennesker endret lokale innfødte bestander av planter og dyr, introdusert invasive arter, konvertert naturlige samfunn til utvinningsbruk (for eksempel landbruk eller gruvedrift), forurenset vann og ødelagte jordressurser. Økologisk restaurering fokuserer på å reparere skadene menneskelige aktiviteter har forårsaket naturlige økosystemer og søker å føre dem tilbake til en tidligere tilstand eller til en annen stat som er nært knyttet til en uendret av menneskelige aktiviteter. Økologisk restaurering skiller seg fra bevaringspraksis, som først og fremst er opptatt av å forhindre ytterligere tap for økosystemer.
Utforsker
Jordens oppgaveliste
Menneskelig handling har utløst en enorm kaskade av miljøproblemer som nå truer den fortsatte evnen til både naturlige og menneskelige systemer til å blomstre. Å løse de kritiske miljøproblemene ved global oppvarming, vannmangel, forurensning og tap av biologisk mangfold er kanskje det største utfordringene i det 21. århundre. Vil vi reise oss for å møte dem?
Begreper
For å reparere og gjenopprette økosystemer, bruker restaureringsspesialister konsepter fra fagområdet økologi. For eksempel i tempererte barskoger gir plantearter mat og ly for forskjellige dyr. Skogøkosystemet gir viktige tjenester, som næringssykling, både for dyrene som bor der og for mennesker som bruker skogen til tømmer og rekreasjon. For å forbli sunne er mange skogarter avhengige av periodiske forstyrrelser som f.eks. Brann. Enkelte forstyrrelser, som avskoging, er imidlertid så skadelige at de i stedet kan svekke skogens normale funksjon ved å øke jorderosjonen eller ved å eliminere naturtypene. Dermed må restaureringsfagere forstå økosystemets mønster av økologiske forstyrrelser. (Forstyrrelsesøkologi er underdisiplinen i økologi som utforsker årsakene og konsekvensene av både naturlige og menneskeskapte [menneskeskapte] forstyrrelser.) For å gjenopprette et avskoget sted, prøver restaureringsøkologer ofte å reversere de økologiske endringene forårsaket av fjerning av trær og andre planter, fortrengning av dyr, og endringer i den nå utsatte jorda (som kan være mer utsatt for tørking og erosjon etter avskoging). Økologisk suksess, den langsiktige utviklingen av strukturen i et økosystemets biologiske samfunn som følger en forstyrrelseshendelse, er også en viktig del av restaureringsprosessen.
