André-Hercule de Fleury fransk kardinal

André-Hercule de Fleury, (født 22. juni 1653, Lodève, Fr. — dødJan. 29, 1743, Paris), fransk kardinal og sjefsminister som kontrollerte regjeringen til kong Louis XV fra 1726 til 1743.

Sønnen til en samler av kirkelige inntekter, Fleury ble prest og til slutt almoner for kongen i 1683 og biskop av Fréjus i 1698. Kort før hans død i september 1715 utnevnte Louis XIV Fleury til lærer for sin fem år gamle stormann barnebarn og arving, som lyktes til tronen som Louis XV. I juni 1726 utnevnte Louis XV Fleury til statsminister og lot ham opprette en kardinal for å gi ham forrang i det kongelige rådet. Fleury antok aldri tittelen premier ministre (”første minister”), men han var faktisk statsminister for riket. Han styrte med en jernhånd, og autoriserte videreføring av kodifiseringen av sivil lov som hadde begynt under Ludvig XIV og institusjonen av finanspolitiske reformer som gjorde det mulig for franske finanser å komme seg etter de kostbare krigene til Louis XIV.

Fleurys viktigste prestasjoner var innen utenrikspolitikk. Til å begynne med dannet han et nært samarbeid med den britiske statsministeren, Sir Robert Walpole, og forsøkte å redusere spenningene som vokste mellom Storbritannia og Spania. Som et resultat av hans innsats ble fiendtlighetene som brøt ut mellom Spania og Storbritannia i 1727 forhindret i å utvikle seg til en europeisk konflikt. Likevel, etter 1731 prøvde Fleury å undergrave den britiske innflytelsen på kontinentet og forene Frankrike med Østerrike. Planene hans ble midlertidig opprørt i 1733, da Russland, Østerrikes allierte, tvangshindret Louis XVs svigerfar, Stanisław Leszczyński, fra å kreve den polske tronen. Krigspartiet tvang Fleury til å støtte Leszczyński i den påfølgende War of the Polish Succession (1733–38) mot Østerrike og Russland. Selv om franske styrker okkuperte Lorraine, begrenset Fleury omfanget av konflikten ved å sikre britisk nøytralitet og begrense franske militære operasjoner i Tyskland og Italia. I 1738 inngikk Fleury en fredsavtale hvor Leszczyński tok avstand fra sine påstander om den polske tronen og i stedet aksepterte krisen i Lorraine. (I samsvar med denne avtalen ble Lorraine annektert av Frankrike etter Leszczyńskis død i 1766.) Fleurys diplomatiske manøvrer hadde sikret seg tettere forbindelser mellom Frankrike og Østerrike og hadde brutt den britiske dominansen i kontinentets saker.

I 1740 ble likevel Østerrikes stabilitet - og freden i Europa - truet av den hellige romerske keiserens død. Fleury anerkjente arvingen etter Karls datter, Maria Theresa, til de østerrikske dominansene, men forsøkte å sikre valget av en fransk klient, Charles Albert, valg av Bayern (Den hellige romerske keiseren 1742–45), til den keiserlige tronen. Kardinal var imidlertid for gammel og svak til å føre en sprek kamp mot krigspartiet, som hadde falt under kontroll av marskalk Charles-Louis de Belle-Isle. Belle-Isle, som overskrev Fleury, inngikk en allianse med Preussen i 1741 og gikk inn i krigen mot Østerrike (War of the Austrian Succession, 1740–48). Da Fleury døde tidlig i 1743 var det tydelig at Frankrike kunne tjene lite på konflikten.