Stanley Donen, (født 13. april 1924, Columbia, South Carolina, USA - død 21. februar 2019, New York, New York), amerikansk filmregissør og koreograf som var en av de mest innflytelsesrike regissørene av filmmusikaler i 1940- og 50-årene.
Tidlig liv og arbeid
Donen, som var sønn av en klesbutikkseier, møtte fordommer som vokste opp i en av få jødiske familier i samfunnet hans i South Carolina og rømte ofte til kinoer. Som gutt laget han 8 mm hjemmefilmer og studerte tapedans. Etter at han ble uteksaminert fra ungdomsskolen i en alder av 16 år, gikk han kort tid på University of South Carolina, men dro til New York City i 1940 for å satse på en karriere som danser. Der ble han rollebesetning som korgutt i den opprinnelige produksjonen av scenemusikalen Pal Joey, hvis stjerne var Gene Kelly, som Donen ville jobbe mange ganger med i løpet av de neste 15 årene. I 1941 hjalp han Kelly med koreografien til en annen scenemusikal, Best Foot Forward, filmversjonen av (1943) Donen koreograferte og dukket opp som en del av refrenget. På dette tidspunktet bodde han i Hollywood, og på Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) koreograferte han musikaler som Cover Girl (1944), Anchors Aweigh (1945) og Living in a Big Way (1947), de fleste av dem sammen med kelly. Dessuten fikk han en historie for den anerkjente koreografen Busby Berkeley's Take Me Out to the Ball Game (1949), som han også koreograferte.
Donens store sjanse kom da han ble bedt av Kelly om å kode og co-koreograf On The Town (1949), en filmatisering av Broadway-hitmusikalen fra 1944 skrevet av Betty Comden og Adolph Green. Det følger utnyttelsene til tre seilere (spilt av Kelly, Frank Sinatra og Jules Munshin) på en dags permisjon som finner romantikk med tre distaff New Yorkere (Vera-Ellen, Ann Miller og Betty Garrett). Filmen ble skutt delvis på plassering i New York City, i gatene Donen regisserte produksjonsnummeret "New York, New York."
Filmer fra 1950-tallet
Donens første solo-regiearbeid, Royal Wedding (1951), var basert på en musikal av Alan Jay Lerner og inneholdt Fred Astaire og Jane Powell. Det neste landemerket i Donens karriere var et annet samarbeid med Kelly, den enorme forretningssuksessen Singin 'in the Rain (1952). Donen og Kelly kodifiserte - og Kelly spilte hovedrollen i - denne satiriske komedien om lydens komme til filmbransjen. Mye ansett som en av de mest gjennomførte filmmusikaler som noensinne er laget, og slår på en serie med vilt oppfinnsomme dansesekvenser, inkludert en parodi på Berkeley, humoristisk akrobatikk av Donald O'Connor, Kelly berømte sprutfylte dans med en paraply i regnet, og den overdådige filmet “Broadway Ballet” fremført av Kelly og Cyd Charisse.
En beskjeden komedie, Fearless Fagan (1952), og Give a Girl a Break (1953), med en forestilling av Debbie Reynolds og dansen til Bob Fosse og Gower Champion, gikk foran Donens neste store triumf, Seven Brides for Seven Brothers (1954). Seven Brides var en kreativ ekstrapolering av Stephen Vincent Benets novelle “Sobbin 'Women” (basert på Plutarchs beskrivelse av bortføringen av Sabine-kvinnene i Life of Romulus), og presenterte syv teaterstykker, atletisk dans (koreografert av Michael Kidd), og en tiltalende rollebesetning (Howard Keel, Russ Tamblyn, Jane Powell, Julie Newmar). Det var en enorm kommersiell og kunstnerisk suksess, og den tjente en Oscar-nominasjon for beste bilde. Deep in My Heart (1954) fulgte en musikalsk revy som feiret livet og verkene til komponisten Sigmund Romberg.
Kelly og Donen kodifiserte en rollebesetning som inkluderte Charisse, Kidd og Dan Dailey i It's Always Fair Weather (1955), en noe nedslående Comden-Green-historie om tre hærveteraner hvis 10-årige gjensyn illustrerer at de ikke lenger kan være venner. Donens neste film, Funny Face (1957), var blant hans beste. Opprinnelig utviklet på MGM av Arthur Freed, men regissert av Donen for Paramount, musikalen teamet Astaire og Audrey Hepburn i en kjærlighetshistorie fra mai til desember satt i verden av high-fashion i Paris. Donen gjorde det meste av nydelig kinematografi, kunstretning og produksjonsdesign, i tillegg til en enestående poengsum av George Gershwin som inkluderte sangene “'S Wonderful” og “How Long Has This been Going.”
Donen opererte som frilansprodusent, og kodet The Pyjama Game (1957) med George Abbott, som hadde overvåket scenemusikalen som filmen var basert på. Doris Day spilte hovedrollen for klageutvalget i en pyjamafabrikk hvis arbeidere er i ferd med å gå i streik. Filmens herlige poengsum inkluderer "Hernando's Hideaway." Den glitrende koreografien av Fosse ble kreativt fanget av Donen. Med Damn Yankees (1958) kodiserte Donen og Abbott en annen musikal som oppstod på scenen under Abbotts regi. Ved å kombinere Faust-legenden med baseball beholdt filmen det meste av Broadway-rollebesetningen (særlig Gwen Verdon, Ray Walston og Jean Stapleton) og en poengsum som inkluderte “Whatever Lola Wants” og “You Gotta Have Heart.”
Filmer fra 1960- og 70-tallet
Da populariteten til filmmusikaler begynte å forsvinne på slutten av 1950-tallet, tok Donen stadig flere på seg prosjekter. I Indiscreet (1958) brukte han Cary Grant til god komisk effekt som en diplomat-playboy som romances en kjent skuespiller som ble spilt av Ingrid Bergman. Mindre suksessfulle var et par filmer som Donen regisserte i hovedrollen med Yul Brenner: Once More, with Feeling! (1960), en annen romantisk komedie; og Surprise Package (1960), en kapersfilm.
Donen klarte seg bedre med The Grass Is Greener (1960), en hyggelig, hvis umerkelig ekteskapelig komedie med et all-star rollebesetning: Grant, Deborah Kerr, Robert Mitchum og Jean Simmons. Charade (1963) var fremdeles bedre, en tunge-i-kinnet spenningsfilm som satte karismatiske stjerner Grant og Hepburn (i deres eneste teaming) på sporet av en stor cache av stjålne penger, med Walter Matthau og James Coburn som morsomme skumle skurker. Donens neste betydningsfulle innsats var Arabesque (1966). Et litt forvirrende spionasjegarn satt i London, og det spilte Gregory Peck som en forvirret amerikansk professor overfor Sophia Loren.
Two for the Road (1967), uten tvil Donens beste ikke-musikalske film, er en gjennomgripende undersøkelse av ekteskapets oppturer og mer rikelig nedtur. Hepburn og Albert Finney er begge suverene som paret hvis forhold er avbildet i fem bilturer de tar til Sør-Frankrike. Donen benytter mesterlig bruk av flash-forwards og flashbacks i dette omhyggelig konstruerte, nøye redigerte puslespillet til en film. Selv om det ikke var en kommersiell suksess, bygde Two for the Road gradvis en kult etter, som en annen av Donens filmer, Bedazzled (1967), en komisk utforskning av de syv dødelige syndene som fungerte som et kjøretøy for skuespillerne Dudley Moore og Peter Cooke. Spennende, men ofte oversett, er Donens provoserende teaming av Rex Harrison og Richard Burton som et homofilt par i Staircase (1969). I 1974 gjorde Donen en ulykkelig retur til musikalens verden sammen med The Little Prince.
