Genetisk drift, også kalt genetisk samplingsfeil eller Sewall Wright-effekt, en endring i genpoolen til en liten populasjon som skjer strengt ved en tilfeldighet. Genetisk drift kan føre til at genetiske trekk går tapt fra en populasjon eller bli utbredt i en populasjon uten respekt for overlevelse eller reproduksjonsverdi av de involverte allelene. En tilfeldig statistisk effekt, genetisk drift kan bare forekomme i små, isolerte populasjoner der genpoolen er liten nok til at tilfeldige hendelser kan endre sin sminke vesentlig. I større populasjoner blir all spesifikk allel båret av så mange individer at det er nesten sikkert å overføres av noen av dem med mindre det er biologisk ugunstig.
arvelighet: Tilfeldig genetisk drift
I bestander av endelig størrelse er den genetiske strukturen til en ny generasjon ikke nødvendigvis den forrige. Forklaringen ligger
Genetisk drift er basert på det faktum at en underprøve (dvs. liten, isolert populasjon) som er avledet fra et stort prøvesett (dvs. stor populasjon) ikke nødvendigvis er representativt for det større settet. Som man kunne forvente, jo mindre befolkning, jo større er sjansen for prøvetakingsfeil (eller feilrepresentasjon av den større befolkningen) og derav betydelige nivåer av driv i en generasjon. I ekstreme tilfeller kan drift gjennom generasjoner føre til fullstendig tap av ett allel i et allelpar; den øvrige allelen sies da å være fikset.
