Kiribati, offisielt Republikken Kiribati, øyland i det sentrale Stillehavet. De 33 øyene i Kiribati, hvorav bare 20 er bebodd, er spredt over et stort havområde. Kiribati strekker seg 1.800 mil østover fra de 16 Gilbertøyene, der befolkningen er konsentrert, til Lineøyene, hvorav 3 er bebodd. Innimellom ligger øyene i Phoenix-gruppen, som ikke har noen fast befolkning. Totalt landareal er 811 kvadratkilometer.
Hovedstaden og regjeringssentrene er i Ambo, Bairiki og Betio, alle holmer i Sør-Tarawa i det nordlige Gilberts. Kiribati og Tuvalu ble tidligere sluttet som Gilbert og Ellice Islands Colony. Navnet Kiribati er den lokale gjengivelsen av Gilberts på gilbertese, eller jeg-Kiribati, som har 13 lyder; ti uttales / s / eller som ordet se - altså Kiribati, uttales “Ki-ri-bas.”
Land
Noen få av øyene er kompakte med utkikksrev, men de fleste er atoller. Den største atollen (og en av de største i verden) er Kiritimati (Christmas) Atoll i Line-gruppen, som har et landareal på 388 kvadratkilometer og utgjør nesten halvparten av landets totale areal. Kiritimati ble brukt til amerikanske og britiske atomvåpenforsøk på 1960-tallet; den har nå en stor kokosnøttplantasje og oppdrettsanlegg samt flere satellitt-telemetri-stasjoner. Banaba når 87 meters høyde over havet, det høyeste punktet i Kiribati. Det rike fosfatlaget ble oppbrukt ved gruvedrift fra 1900 til 1979, og det er nå tynt bebodd. Resten av atollene stiger ikke høyere enn 8 meter, noe som gjør dem sårbare for endringer i overflaten. I 1999 hadde to upopulerte holmer blitt dekket av havet; trusselen om stigende havnivå, et teoretisk resultat av global oppvarming, ville være katastrofalt for øyene Kiribati. Gjennomsnittlig nedbør i Gilbert-gruppen varierer fra 3 000 mm i nord til 1 000 mm i sør, selv om alle øyene opplever periodiske tørke. Mest regn faller i årstiden med vestlig vind, fra november til mars; fra april til oktober råder nordøstlig handelsvind. Temperaturene er vanligvis i området 27 til 32 ° C.
Kokosnøttpalmer dominerer landskapet på hver øy. Sammen med produktene fra skjæret og havet er kokosnøtter de viktigste bidragsyterne til landsbydietten - ikke bare selve nøttene, men også saften. Den samlet safen, eller toddy, brukes i matlaging og som en søt drikke; gjæret, blir det en berusende drink. Breadfruit og pandanus dyrkes også. Cyrtosperma chamissonis, en grov tarolike-plante, kan dyrkes i groper, men planter som taro, bananer og søtpoteter er knappe. Griser og kyllinger blir oppdrettet.
Mennesker
Folket er mikronesisk, og de aller fleste snakker gilbertese (eller jeg-Kiribati). Engelsk, som er det offisielle språket, snakkes også mye, spesielt på Tarawa. Mer enn halvparten av befolkningen er romersk-katolsk, og det meste av resten er Kiribati-protestant (kongregasjonell). Det er små minoriteter av Mormon og Bahāʾī tilhengere.
I mange år har befolkningen på de fleste øyene holdt seg ganske statisk på grunn av migrasjon til de raskt voksende bysentra i Sør-Tarawa, der mer enn to femtedeler av befolkningen bor. Sør-Tarawa, inkludert Betio, havnen og handelssenteret i Tarawa, har en ekstremt høy befolkningstetthet. De fleste bor i en-etasjers innkvartering. Den landlige befolkningen i Kiribati bor i landsbyer dominert av kirker i vestlig stil og store åpent-sided thatched møtehus. Hus med vestlig konstruksjon sees på ytre øyer og er vanlige på Tarawa.
Økonomi
Fram til 1979, da Banabas forekomst av fosfatberg var oppbrukt, var Kiribatis økonomi sterkt avhengig av eksporten av dette mineralet. Før gruvedriftens opphør ble det samlet et stort reservefond; interessen bidrar nå til statens inntekter. Andre inntektsgivere er kopra, for det meste produsert i landsbyøkonomien, og lisensavgift fra utenlandske fiskeflåter, inkludert en spesiell tunfiskeavtale med EU. Kommersielt tangoppdrett har blitt en viktig økonomisk aktivitet.
Det kreves en eksklusiv økonomisk sone på 3.500.000 kvadratkilometer. En liten produksjonssektor produserer klær, møbler og drikkevarer til innenlands forbruk og havsalt for eksport. Landets nærhet til Ekvator gjør det til et ønskelig sted for satellitt-telemetri og romfartøy-utskytningsanlegg; flere nasjonale og transnasjonale romfartsmyndigheter har bygget eller har foreslått bygningsanlegg på øyene eller i omliggende farvann. Slike prosjekter bringer kapital, ytterligere sysselsetting og infrastrukturforbedringer, men Kiribati er fortsatt avhengig av utenlandsk bistand for de fleste kapital- og utviklingsutgifter. Mat utgjør omtrent en tredjedel av all import, de fleste kommer fra Australia, Japan og Singapore; Japan og Thailand er de største eksportdestinasjonene. Selv om South Tarawa har en omfattende lønnsøkonomi, er de fleste som bor på ytre øyer livsoppholdsbønder med små inntekter fra copra, fiske eller kunsthåndverk. Disse suppleres med overføringer fra pårørende som jobber andre steder. Internasjonal frakt leveres av regjeringen, og de fleste øyene er knyttet sammen med et innenriks lufttjeneste. Tarawa og Kiritimati har store flyplasser.
Regjering og samfunn
Kiribati har en president valgt av befolkningen blant tre eller fire kandidater valgt av og fra medlemmer av den nasjonale lovgiver, enhetsforsamlingen (Maneaba ni Maungatabu). Presidenten kan tjene inntil tre valgperioder på fire år hver, men vilkårene kan kuttes ved en lovgivende avstemning. Forsamlingshuset har 42 medlemmer — 40 valgte; 1 utnevnt fra det utvandrede Banaban-samfunnet på Rabi-øya i Fiji; og riksadvokaten, som fungerer som ex officio-medlem - som tjenestegjør i fire år. Presidenten velger opptil 10 statsråder fra lovgiveren, og de er fortsatt ansvarlige for det. Lokale myndigheter er gjennom valgte øyråd.
Grunnopplæringen er obligatorisk, og utvalgte elever går på regjerings- eller kirkedrevet ungdomsskole. Kiribati gjennomfører egen teknisk og lærerutdanning, og University of the South Pacific driver et senter på Tarawa som tilbyr grads- og sertifikatprogrammer, men andre muligheter for høyere utdanning må forfølges utenlands. Det er sykehus på Tarawa og Kiritimati og klinikker på alle de bebodde øyene.
