Basalt, ekstruderende stollende (vulkansk) bergart som har lite silisiuminnhold, er mørkt i fargen og relativt rikt på jern og magnesium.
Noen basalter er ganske glassaktig (tachylytes), og mange er veldig finkornede og kompakte. Det er imidlertid mer vanlig at de viser porfyrittisk struktur med større krystaller (fenokrystaller) av olivin, augitt eller feltspat i en fin krystallinsk matrise (grunnmasse). Olivin og augitt er de vanligste porfyrittiske mineralene i basalter; porfyrittiske plagioklasefeldspisser er også funnet. Basaltiske lavas er ofte svampete eller pimpeteøse; damphulene blir fylt med sekundære mineraler som kalsitt, kloritt og zeolitter.
Basalts kan i det store og hele klassifiseres på kjemisk og petrografisk basis i to hovedgrupper: toleiittiske og alkaliske basalter. Toleiittisk basaltisk lava er karakterisert ved kalsisk plagioklase med augitt, pigeonitt eller hypersthene, og olivin (sjelden) som de dominerende mafiske mineraler; basalter uten olivin er også godt representert. Tholeiitic basalts, som inneholder 45 til 63 prosent silica, er rik på jern og inkluderer tholeiites (basalter med kalsiumfattig pyroxen). De dominerer blant lavasene av fjellbelter; deres strømmer kan bygge enorme platåer, som i det nordvestlige USA, Deccan of India og Paranábassenget i Sør-Amerika. De aktive vulkanene i Mauna Loa og Kilauea på Hawaii bryter ut toleitiske lavas.
Normal alkalibasalt inneholder olivin og vanligvis en diopsidisk eller titaniferøs Augite. Alkali-basalter dominerer blant lavasene i havområdene og er vanlige blant de mafiske lavasene i fjellene og fjellene i fjellbeltene. I den britisk-islandske provinsen inkluderer Paleogene og Neogene lavastrømmer fra de indre Hebridene, Antrim og Færøyene store suksesser av både toleittiske og alkaliske basalter.
Mineraler fra feltspatoidgruppen forekommer i et stort antall basaltiske bergarter som tilhører alkaligruppen; nefelin, analcime og leucitt er de vanligste, men haüynitt er noen ganger til stede. Hvis nefelinjen helt erstatter feltspat, er bergarten kjent som nefelinbasalt; hvis erstatningen bare er delvis, brukes begrepet nefelin-basanitt. Tilsvarende er det analcime- og leucite-basalter og leucite-basanites. De fleste nefelinebasalter er finkornede, veldig mørkfargede bergarter og dateres til den tidlige Cenozoic-tiden (for 65,5 millioner år siden til i dag). De er ganske vanlige i noen deler av Tyskland og forekommer også i USA (som i New Mexico) og i Libya, Tyrkia og andre steder. Leucite-basalter finnes hovedsakelig i Italia, Tyskland, Øst-Afrika, Australia og, i USA, i Montana, Wyoming og Arizona.
