Arthur Penn, i sin helhet Arthur Hiller Penn, (født 27. september 1922, Philadelphia, Pennsylvania, USA - død 28. september 2010, New York, New York), amerikansk film-, tv- og teaterregissør hvis filmer var kjent for deres kritiske undersøkelse av de mørkere understrømmene i det amerikanske samfunnet.
Tidlig liv
Som skilsmissebarn tilbrakte Penn de første årene av sitt liv med hisperipatetic mor og deretter, som tenåring, bodde han hos faren, en urmaker i Philadelphia. (Hans eldre bror Irving Penn ble en kjent fotograf.) Mens han var stasjonert i South Carolina under tjeneste i den amerikanske hæren (1943–46), ble Penn involvert i en lokal teatergruppe der han møtte Fred Coe, som senere ble et produktivt fjernsyn produsent. Etter å ha sett handling under andre verdenskrig, forble Penn i Europa som en sivil for å styre en underholdningsenhet kjent som Soldiers Show Company. Under GI Bill studerte han litteratur ved Black Mountain College i North Carolina (hvor han kom i kontakt med komponisten John Cage, koreograf Merce Cunningham, malere Willem de Kooning og Robert Rauschenberg, og arkitekten R. Buckminster Fuller) og i Italia før han deltok på skuespillere Studio West i Los Angeles.
Penn begynte å jobbe i TV i 1951 som etasjeansvarlig og deretter som assisterende direktør på The Colgate Comedy Hour. Like etterpå ga Coe ham muligheten til å regissere direktesendte TV-dramaer, og i likhet med andre fremtidige filmskapere som John Frankenheimer og Sidney Lumet, sanket Penn sitt håndverk som regissør som arbeidet med prestisje-TV-programmer som Gulf Playhouse og Philco Television Playhouse. I 1957 regisserte han William Gibson-manuset The Miracle Worker for Playhouse 90, og i 1958 iscenesatte han Gibsons skuespill Two for the Seesaw på Broadway. (Det var hans andre Broadway-innsats, etter The Lovers, som stengte etter fire forestillinger i 1956.) Andre tidlige Broadway-produksjoner regissert av Penn inkluderer The Miracle Worker (1959), en vellykket tilpasning av Gibsons teleplay; Toys in the Attic (1960); Hele veien hjem (1960); and An Evening with Mike Nichols and Elaine May (1960).
Tidlige filmer
Penn debuterte på skjermen med The Left Handed Gun (1958), en psykologisk gjenfortelling av legenden om skuddveksleren Billy the Kid. Paul Newman essayerte tittelrollen, som han hadde spilt i Philco Playhouse-produksjonen i 1955 som filmen var basert på (Gore Vidal skrev begge versjonene). Selv om filmen (som ble tatt ut av Penn sine hender i postproduksjon) var en mislykkethet i kontoret, ble den mye berømt av den innflytelsesrike franske kritikeren André Bazin i tidsskriftet Cahiers du Cinema, og som styrker en pågående gjensidig forståelse mellom Penn og kritikerne og filmskapere av den franske New Wave.
Frustrert av sin ultimate mangel på kontroll over The Left Handed Gun ventet Penn fem år før han regisserte den anerkjente skjermversjonen av The Miracle Worker (1962). Patty Duke og Anne Bancroft gjentok sine sceneroller som henholdsvis Helen Keller og hennes lærer Anne Sullivan Macy. Bancroft vant Oscar for beste skuespiller og Duke prisen for beste skuespiller, mens Penn fikk sin første nominasjon for beste regissør. Penn begynte deretter arbeidet med andre verdenskrig The Train (1964), men fikk sparken av Burt Lancaster, filmens produsent og stjerne, som erstattet ham med Frankenheimer.
Penn kom tilbake til Broadway i 1964 for å regissere Sammy Davis, Jr., i hitmusikalen Golden Boy. Hans neste film, det komplekse Mickey One (1965), bød på en ukonvensjonell fortelling og ble karakterisert av noen kritikere som ambisiøse og av andre som pretensiøs. Warren Beatty, som også var filmens produsent, spilte en nattklubb-komiker som gjennomgikk villfarelser om forfølgelse av mobben. Langt mer kommersiell var The Chase (1966), basert på en roman av Horton Foote (tilpasset av Lillian Hellman). Den spilte Marlon Brando som lensmann i en Texastown overkjørt med nymfomaniaker, berusede og assorterte mobbere, hvorav de fleste venter på at en rømt straffedømte skulle komme tilbake (Robert Redford); Jane Fonda, EG Marshall, og Janice Rule dukket også opp.
Filmer fra de senere 1960-årene
Penns neste film, Bonnie and Clyde (1967), ble et landemerke for den amerikanske kinoen og er allment anerkjent som en av de beste og mest innflytelsesrike filmene på 1960-tallet. Nok en gang var Beatty filmens produsent så vel som stjernen. Etter å ha tilbudt filmen til de franske regissørene François Truffaut og Jean-Luc Godard, vendte Beatty seg til den fremdeles relativt ukjente Penn, som brakte sin egen New Wave-sensibilitet til prosjektet, og vekslet rikt komiske øyeblikk med scener med sjokkerende brutalitet. Mer enn noen få kritikere tok filmen til oppgave for sin ekstraordinære vold, men andre erkjente at Penn først og fremst var opptatt av mytebrytning. Penn motarbeidet selv kritikken mot volden i filmen ved å si at nyhetsrapporter fra TV om Vietnamkrigen viste langt dårligere bilder. Historien om utnyttelsene fra depresjonstidens bankrøverne Bonnie og Clyde - Bonnie Parker (Faye Dunaway) og Clyde Barrow (Beatty) - typifiserte Penns tilbakevendende interesse for utstøtte og karakterer som lever, ofte opprørsk, i samfunnets kant. Selv om filmen innledningsvis kjempet på kassekontoret, fortsatte den å bli en av Warner Brothers tiders høyeste bruttofilm og tjente en mengde Oscar-nominasjoner, inkludert for beste regissør (Penn), beste bilde, beste skuespiller (Beatty), beste skuespiller (Dunaway), beste birolle (Gene Hackman), og beste originale manus (Robert Benton og David Newman); Estelle Parsons vant prisen for beste skuespillerinne, og Burnett Guffey vant for beste kinematografi. Ved å bryte tabuer angående narrative forventninger, antiheroiske hovedpersoner og skildring av grafisk vold, hjalp Bonnie og Clyde til å sette scenen for opprørske ungdomsorienterte filmer som Easy Rider (1969) og for en generasjon ikonoklastiske amerikanske filmskapere som Martin Scorsese, Robert Altman og Hal Ashby.
Penn valgte å følge Bonnie og Clyde med den snillere, blide Alice's Restaurant (1969), hvis komplott var basert på sanger-låtskriveren Arlo Guthries 18 minutter lange narrative sang. Penn, som feiret filmmanus, fanget stemningsfullt smaken av den sangen og den hippie motkulturen som den feiret, og tjente nok en Oscar-nominasjon som beste regissør.
Filmer og skuespill fra 1970-tallet
Den revisjonistiske vestlige Little Big Man (1970) viste seg å være en annen regissør for Force. Tilsvarende deler av burlesk og tragedie, denne reimaginering av Thomas Bergers picaresque roman skildret ikke bare amerikansk grensepolitikk som brutal og folkemord, men fungerte også som en lignelse om USAs engasjement i Vietnamkrigen. Også den avbildet og debunkert en parade av Hollywood-vestlige film konvensjoner, inkludert fangenskapshistorier, skytemyter og medisinprogrammer, samt den ofte fortalte historien om slaget ved Little Bighorn. Dustin Hoffman ga en oppfinnsom forestilling som den forvirrede hovedpersonen, med sterke støtteprestasjoner av Dunaway og sjef Dan George.
Stort sett som et resultat av den lunkne kommersielle responsen til Little Big Man tilbrakte Penn fem år unna skjermen og returnerte deretter med den nøye utformede, men ekstremt nedslående filmen noir Night Moves (1975), der Hackman spilte en privat detektiv hvis ekteskap er faller fra hverandre og som blir fordypet i en sak som involverer en løpsk tenåring (Melanie Griffith). Tilbake på Broadway i 1976, regisserte Penn George C. Scott i den godt mottatte Sly Fox, Larrry Gelbarts skuespill basert på Volpone av Ben Jonson. Penn kom tilbake til filmarbeid med The Missouri Breaks (1976), en kontroversiell, eksentrisk, storbudsjett-western med et manus av romanforfatteren Thomas McGuane og med hovedrollen i Brando som en ansatt morder som lekte med en gjeng rustlers hvis tidligere leder ble spilt av Jack Nicholson. I 1977 regisserte Penn Bancrofts skildring av den israelske statsministeren Golda Meir i Gibsons scenespill Golda.
