Martial, latin i sin helhet Marcus Valerius Martialis, (født 1. mars, ad 38–41, Bilbilis, Hispania [Spania] - død ca. 103), romersk poet som brakte det latinske epigramet til perfeksjon og ga i det et bilde av romersk samfunnet under det tidlige imperiet som er bemerkelsesverdig både for dets fullstendighet og for sin nøyaktige skildring av menneskelige svakheter.
Liv og karriere
Martial ble født i en romersk koloni i Spania langs Salo-elven. Han var likevel stolt og påstammet av nedstigning fra keltere og iberere, men var en freeborn romersk statsborger, sønn av foreldre som, selv om de ikke var velstående, hadde tilstrekkelige midler til å sikre at han fikk den tradisjonelle litterære utdannelsen fra en grammatiker og retoriker. I begynnelsen av 20-årene, muligens ikke før annonse 64, siden han ikke henviser til brenningen av Roma som skjedde det året, tok Martial veien til imperiets hovedstad og knyttet seg som klient (et tradisjonelt forhold mellom mektig skytshelgen og ydmykere mann med sin måte å lage) til den mektige og talentfulle familien til Senecas, som var spanjoler som han selv. Til deres krets tilhørte Lucan, den episke dikteren, og Calpurnius Piso, sjefskonspirator i det mislykkede komplottet mot keiseren Nero i annonse 65. Etter den siste hendelsen og dens konsekvenser måtte Martial se seg om etter andre lånetakere. Antagelig hadde Senecas introdusert ham for andre innflytelsesrike familier, hvis formynderi ville gjøre ham i stand til å tjene til livets opphold som poet. Hvordan Martial levde mellom annonse 65 og 80, året han publiserte Liber Spectaculorum (On the Spectacle), et lite volum av dikt for å feire innvielsen av Colosseum, er ikke kjent. Det er mulig at han vendte hånden mot lov, selv om det ikke er sannsynlig at han praktiserte i domstolene verken med hell eller lenge.
Da han først kom til Roma, bodde Martial under ganske ydmyke omstendigheter i en garret på Quirinal Hill (en av de syv åsene som Roma står på). Imidlertid fikk han imidlertid gradvis anerkjennelse og var i stand til å skaffe seg, i tillegg til et byhus på Quirinal, et lite landsted nær Nomentum (ca. 19 km nordøst for Roma), som kan ha blitt gitt ham av Polla, enken etter Lucan. Med tiden fikk Martial innkalling fra retten og mottok fra keiserne Titus og Domitianus ius trium liberorum, som medførte visse privilegier og ble vanligvis gitt til fedre til tre barn i Roma. Disse privilegiene inkluderte fritak for forskjellige anklager, for eksempel vergemål, og et tidligere krav på magistraksjoner. De var derfor økonomisk lønnsomme og fremskyndet en politisk karriere. Martial var nesten helt sikkert ugift, men likevel fikk han denne ekteskapelige skillet. Som et ekstra merke for keiserlig gunst ble han dessuten tildelt et militært tribuneship, som han fikk lov til å trekke seg etter seks måneders tjeneste, men som berettiget ham til privilegiene til en eques (ridder) i hele sitt liv, selv om han manglet den påkrevd egenskapskvalifisering av en eques.
Fra hver av lånetakerne som Martial, som klient, deltok på morgenleven (en resepsjon som ble holdt når han stod opp fra sengen), ville han jevnlig motta "dollen" på "100 elendige farter." Velstående romere, som enten håpet å få gunstig omtale eller fryktet å motta ugunstige, om enn skrå, omtale i sine epigrammer, ville supplere den minste dalen ved middagsinvitasjoner eller ved gaver. Fattigdommen som ofte blir bønnfalt av dikteren er utvilsomt overdrevet; tilsynelatende hans geni for utgifter holdt tritt med sin evne til å tjene.
Martials første bok, On the Spectacles (annonse 80), inneholdt 33 uskille epigrammer som feiret showene som ble holdt i Colosseum, et amfiteater i byen som ble startet av Vespasian og fullført av Titus i 79; disse diktene er knapt forbedret av deres grove adulation av den sistnevnte keiseren. I året 84 eller 85 dukket det opp to uskilte bøker (forvirrende nummererte XIII og XIV i samlingen) med greske titler Xenia og Apophoreta; disse består nesten utelukkende av koblinger som beskriver gaver gitt til gjester på desemberfestivalen i Saturnalia. I løpet av de neste 15 eller 16 årene dukket det imidlertid opp de 12 epigrambøkene som hans kjente fortjent hviler på. I annonse 86 ble bokene I og II av epigramene utgitt, og mellom 86 og 98, da Martial kom tilbake til Spania, ble det gitt ut nye bøker med epigramene med mer eller mindre årlige intervaller. Etter 34 år i Roma kom Martial tilbake til Spania, der hans siste bok (nummerert XII) ble utgitt, sannsynligvis i annonse 102. Han døde ikke så mye et år senere i begynnelsen av 60-årene.
Hovedvennene Martial laget i Roma - Seneca, Piso og Lucan - er allerede blitt nevnt. Da hans berømmelse vokste, ble han kjent med de litterære kretsene på sin tid og møtte slike skikkelser som litteraturkritikeren Quintilian, brevforfatteren Plinius den yngre, satiristen Juvenal og den episke poeten Silius Italicus. Om han kjente historikeren Tacitus og dikteren Valerius Flaccus, er ikke sikkert.
