Victoriasjøen, også kalt Victoria Nyanza, den største innsjøen i Afrika og sjefsreservoaret i Nilen, som hovedsakelig ligger i Tanzania og Uganda, men grenser til Kenya. Området er på 26 488 kvadrat miles. Blant verdens ferskvannssjøer overskrides den bare i størrelse av Lake Superior i Nord-Amerika. Det er en uregelmessig firkantet form, og dens bredder, bortsett fra mot vest, er dypt innrykket. Den største lengden fra nord til sør er 337 km (240 miles), den største 240 km bredden. Kystlinjen overstiger 3200 km. Dens farvann fyller en grunne depresjon i sentrum av det store platået som strekker seg mellom de vestlige og østlige riftdaler. (Se det østafrikanske riftsystemet.) Innsjøens overflate er 3 134 meter over havet, og den største konstaterte dybden er 82 fot. Mange øygrupper er inne i innsjøen, i likhet med mange skjær, ofte rett under overflaten av det klare vannet. Victoriasjøen har mer enn 200 arter av fisk, hvorav Tilapia er den mest økonomiske. Innsjøens bassengområde dekker 238 900 kvadratkilometer.
Afrikansk kunst: Region of Lakes Victoria og Tanganyika
Et keramikkhode og overkropp fra Luzira i Uganda (nå i British Museum) blir generelt sett på som det eldste kunstverket kjent fra dette
Innsjøens bredder varierer i aspekt. Innsjøens sørvestlige kyst støttes av 90 meter høye stup som gir plass på vestkysten til papyrus og ambatch-myr som markerer deltaet i Kagera River. Innsjøens dypt innrykk nordlige kyst er flat og bar. En smal kanal fører inn i Kavirondo-bukten, som har en gjennomsnittlig bredde på 25 km (25 km) og strekker seg 64 kilometer østover til Kisumu, Kenya. De ugandiske byene Kampala og Entebbe ligger langs eller nær den nordlige kysten. Ved innsjøens sørøstlige hjørne er Speke-bukten, og på det sørvestlige hjørnet Emin Pasha-bukten. Av de mange øyene i innsjøen er Ukerewe, nord for Speke-bukten, den største, med skogkledde åser som stiger 200 meter over innsjøen. Den er tett befolket. Ved innsjøens nordvestlige hjørne er de 62 øyene i Sese skjærgård, noen av dem med slående skjønnhet.
Kagera-elven, den største og viktigste av innsjøformidlingene, kommer inn på den vestlige siden av Victoria-sjøen like nord for breddegrad 1 ° S. Den eneste andre elven med tanke som kommer inn fra vest er Katonga, nord for Kagera. Innsjøens eneste utløp er Victoria Nilen, som kommer ut fra den nordlige kysten.
Europeerne søkte etter kilden til Nilen førte til at søten ble observert av den britiske oppdageren John Hanning Speke i 1858. Tidligere kjent for araberne som Ukerewe, ble innsjøen navngitt av Speke til ære for dronning Victoria av England. Sir William Garstin utførte en detaljert undersøkelse av innsjøen i 1901. Planene for gradvis å heve nivået på vannets vann ble fullført i 1954 med byggingen av Owen Falls Dam (nå Nalubaale Dam) på Victoria Nilen ved Jinja, Uganda. Dammen gir vannkraft i stor skala og gjorde innsjøen til et stort reservoar. En andre demning, Kiira, ble senere konstruert 0,6 kilometer fra Nalubaale. Det sto ferdig i 1999 og begynte å produsere vannkraft neste år.
På slutten av det 20. og begynnelsen av det 21. århundre ble innsjøen og områdene rundt truet av konsekvensene av overfiske så vel som av økologiske skader som følge av forurensning og invasive arter som Nilen abbor og vannhyacint. Victoria-regionen er en av de tettest befolkede i Afrika; innen 80 kilometer fra bredden bor flere millioner mennesker, nesten alle bantustalende. Det er lokale steamtjenester rundt sjøen.
