Felles lov

Offentlig rett

På begynnelsen av 1900-tallet kunne det hevdes at det ikke var noen offentlig rett i England i betydningen et sett regler som regulerte forvaltningen av offentlige anliggender, som skilte seg fra de som opererte i den private sfære. For noen var dette en kilde til stolthet, i kontrast til loven i land med en mer utviklet sentralisert administrasjon. Men i virkeligheten forkledde det i hvilken grad regjeringen i Storbritannia var uhindret av juridiske normer. Fra og med reguleringen av lokale myndigheter i første del av århundret og preget av berømte om ineffektive utfordringer til maktene utøvd av den utøvende under to verdenskriger, ble en rekke offentligrettslige rettsmidler sakte utviklet for å utfordre den utøvende frihet til å handle eller i det minste å kalle det for å redegjøre for sine handlinger. Deres særpreg ble gitt større klarhet etter Storbritannias inntreden i Det europeiske økonomiske fellesskapet (til slutt etterfulgt av Den europeiske union [EU]) i 1973. Innenfor EU ble en rekke rettsmidler, i stor grad basert på dem som ble opprettet av de franske forvaltningsdomstolene, tjene til å holde institusjoner i både EU og nasjonale myndigheter for å redegjøre for å handle utover de fullmaktene som er gitt dem ved unionens konstituerende traktater. På 1980-tallet ble det sagt at det var opprettet en ny gren av engelsk lov, selv om det på begynnelsen av det 21. århundre snarere ble oppfattet at en prosess med assimilering av bredere europeiske ideer i den engelske felles loven ble utviklet (se også europeisk rett).

Reform i privatretten

Siden 1965 har en permanent advokatkommisjon hatt ansvar for å holde loven kontinuerlig gjennomgått og komme med forslag til endring. Selv om det har hatt noen bemerkelsesverdige suksesser med å produsere endringer i loven angående drap på bedrifter og i opprettelsen av tredjepartsrettigheter i kontrakt, blir virksomhetens aktiviteter ofte kvalt av at regjeringen ikke er villig til å finne parlamentarisk tid til tekniske reformer uten politisk innhold. Verken et forslag om å kodifisere de generelle bestemmelsene i strafferett eller reformer i loven om ikke-økonomisk tap i tilfeller av personskade er ikke implementert.

Testamenter reguleres hovedsakelig av en lov av 1837 (endret i 1982), og friheten til å designe arving er blitt innskrenket av en serie familieforholdshandlinger, og derved assimilere allmenn loven til de systemene, som i Skottland, som alltid har krevd bestemmelse som skal lages for familien. Tittel til land er underlagt et registreringssystem som gradvis er blitt innført i henhold til en lov fra 1925. Intestate arv (dvs. i mangel av gyldig testament) for alle slags eiendommer ble forenet samme år. Loven om leiekontrakter er blitt endret ved sosial lovgivning som de mange husleieloven (kontroll) -lovene, som beskytter boligleietakere, og ved et lovfestet system for innleie av leieavtalen, som gjør det mulig for innehavere av land under lange leiekontrakter å kjøpe frigjøringen. Vilkårene for stiftelser kan endres av sjansen (siden 1958), og et bredere spekter av tillitsinvesteringer har vært tillatt siden 1961.

Begrunnelse for skilsmisse ble utvidet med en rekke lover fra det 20. århundre, noe som førte til den brede "sammenbrudd i ekteskap" -tilnærmingen i skilsmissereformloven fra 1969. Denne tilnærmingen ble tatt videre i familierettloven fra 1996, som fjernet kravet om skilsmisse om at en av partene har begått ekteskapsbrudd eller noe annet lovbrudd mot den andre, og som understreket rollen som mekling i å løse familietvister. I henhold til denne lovgivningen kan et ekteskap avsluttes raskt når partnerne er enige.

Etter flere stykkevise lover rettet mot fagforeninger, ble en mer omfattende - om enn kontroversiell - lov om industrielle forhold vedtatt i 1971, som krever registrering av fagforeninger og voldgift av tvister. Selv om systemet som ble opprettet ved denne vedtekten falt i politisk utilfredshet etter flere bitre handelskonflikter på 1970-tallet, banet det vei for den større reguleringen som ble innført på 1980-tallet. Fra 1990-tallet har en serie omfattende tiltak, inkludert Employment Rights Act (ERA) fra 1996, skapt en stor grad av beskyttelse for ansatte.

På erstatningsområdet ble produsenters ansvar overfor forbrukere etablert ved rettspraksis i 1932 og senere styrket av lovgivning. Dette ansvaret i uaktsomhet har i realiteten overtatt størstedelen av søksmålet. Ansvaret for injurier har blitt redusert av mange vedtekter.

Handelsrett - med lovene om utveksling av lov (1882), lov om salg av varer (1893 og 1979), loven om urimelige avtalevilkår (1977) og forbrukerbeskyttelsesloven i 1965 og 1974 - har først og fremst blitt domene i lovgivningen. Voldgift er også regulert ved lov.

Human Rights Act 1998 markerte en viktig endring i orienteringen av felles lov bort fra en pliktlov og mot en rettighetslov. Handlingen gjør effektivt bestemmelsene i Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen til nasjonal rett, og gjør det mulig for de engelske domstolene å lette i saker som ellers måtte tas til Den europeiske menneskerettighetskommisjon eller dens domstol, Den europeiske domstol for Menneskerettigheter. Selv om den største frykten for detractors ikke er blitt realisert, har handlingen fått offentlige organer til å justere prosedyrene sine for å beskytte borgernes rettigheter, siden de kan få til å betale erstatning i tilfeller der de ikke gjør det. Retten til å beskytte livet har blitt holdt for å tillate domstoler å skjule identiteten til både vitner og siktede i ekstreme tilfeller, men derimot er ikke utvidet til å dekke en rett til å ta sitt eget liv for å begrense forpliktelsene av dem som kan hjelpe til med selvmordet. Retten til beskyttelse av personlig frihet har ført til utfordring av overdrevne fengselsstraffer og til endring av den tidligere praksisen med å la hjemmesekretæren bestemme hvor lang tid ("tariffen") faktisk blir sonet i fengsel av noen dømt til en levetid. I noen tilfeller er domstoler i Storbritannia fortsatt motvillige til å utvide sin forståelse av menneskerettighetsbeskyttelse; søksmålere som har utmattet sine virkemidler ved engelske domstoler, kan fortsatt forfølge et krav for de europeiske menneskerettighetsdomstolene, som i en sak som etablerte transkjønners rett til å gifte seg og krevde en lovendring av engelsk lov (Gender Recognition Act 2004).

Utviklingen av felles lov i USA og andre jurisdiksjoner

De første engelske nybyggerne på Atlanterhavet i Nord-Amerika brakte bare elementære forestillinger om lov. Colonial charter overlot dem de tradisjonelle juridiske privilegiene til engelske borgere, som habeas corpus og retten til rettssak for en jury av ens jevnaldrende. Imidlertid var det få dommere, advokater eller lovbøker, og engelske rettsavgjørelser var trege med å nå dem. Hver koloni vedtok sine egne vedtekter, og guvernører eller lovgivende organer opptrådte som domstoler. Sivile og straffesaker ble prøvd i de samme domstolene, og lekjuryer likte store makter. Engelske lover som ble vedtatt etter datoen for oppgjøret, gjaldt ikke automatisk i koloniene, og til og med lov om presettlement var tilpasningspliktige. Engelske saker var ikke bindende prejudikater. Flere av de amerikanske koloniene introduserte betydelige juridiske koder, som Massachusetts i 1648 og Pennsylvania i 1682.

På slutten av 1600-tallet praktiserte advokater i koloniene, brukte engelske lovbøker og fulgte engelske prosedyrer og former for handling. I 1701 lovfestet Rhode Island for å motta engelsk lov i sin helhet, underlagt lokal lovgivning, og det samme skjedde i Carolinas i 1712 og 1715. Andre kolonier anvendte i praksis også den alminnelige loven med lokale variasjoner.

Mange juridiske kamper i perioden frem til den amerikanske revolusjonen (1775–83) ble utkjempet etter fellesrettslige prinsipper, og halvparten av underskriverne av uavhengighetserklæringen var advokater. USAs grunnlov bruker selv tradisjonelle engelske juridiske vilkår.

Etter 1776 førte anti-britiske følelser til at noen amerikanere tok til orde for et friskt rettssystem, men europeiske lover var forskjellige, dekket på fremmedspråk med ukjente tankerom og ikke tilgjengelige i lærebokform. Blackstones kommentarer, gjengitt i Amerika i 1771, ble mye brukt, selv om nye engelske vedtekter og vedtak offisielt ble ignorert.

På 1830-tallet produserte to store dommere, James Kent fra New York og Joseph Story of Massachusetts, viktige kommentarer om felles lov og rettferdighet, og understreket behovet for rettsikkerhet og sikkerhet for eiendomsretten. Disse verkene fulgte den fellesrettslige tradisjonen, som har vært grunnleggende i USA bortsett fra i Louisiana, der fransk sivilrett har overlevd.

Felles lov ble også vedtatt på andre områder avgjort av britene. I Australia, New Zealand, Britisk Canada og mange kolonier i Afrika ble allmenningen brukt uten noen rival. Men andre steder, særlig i India, Sør-Afrika og Quebec, måtte det tas hensyn til eksisterende rettssystemer. På 1800-tallet var det bemerkelsesverdige eksperimenter i India med kodifisering av allmenningsloven. Fram til 1900-tallet var det liten uavhengighet i rettssystemene til Samveldet; Judicial Committee of the Privy Council, sittende i London, fungerte som den øverste ankedomstol for alle utenlandske jurisdiksjoner. Som et resultat av politisk uavhengighet avviste Commonwealth-land deretter jurisdiksjonen til Privy Council, med den konsekvens at det utviklet seg betydelige forskjeller mellom jurisdiksjoner selv i områder av tradisjonell felles lov.