Stearinsyre, også kalt Octadecanoic Acid, en av de vanligste langkjedede fettsyrene, funnet i kombinert form i naturlig animalsk og vegetabilsk fett. Kommersiell "stearinsyre" er en blanding av omtrent like store mengder stearinsyre og palmitinsyrer og små mengder oljesyre. Det brukes i produksjon av stearinlys, kosmetikk, barbersåper, smøremidler og farmasøytiske midler.
I naturen forekommer stearinsyre først og fremst som et blandet triglyserid, eller fett, med andre langkjedede syrer og som en ester av en fet alkohol. Det er mye rikere i animalsk fett enn i vegetabilsk fett; ister og talg inneholder ofte opptil 30 prosent stearinsyre.
Alkalisk hydrolyse eller forsoning av fett gir såper som er natrium- eller kaliumsalter av fettsyrer; ren stearinsyre oppnås med vanskeligheter fra en slik blanding ved krystallisering, vakuumdestillasjon eller kromatografi av syrene eller egnede derivater. Den rene syren gjennomgår kjemiske reaksjoner som er typiske for karboksylsyrer. Det er et fargeløst, voksaktig faststoff som er nesten uoppløselig i vann.
