Josiah Wedgwood engelsk håndverker

Josiah Wedgwood, (døpt 12. juli 1730, Burslem [nå i Stoke-on-Trent], Staffordshire, Eng. - død 3. januar 1795, Etruria, Staffordshire), engelsk keramikkdesigner og produsent, fremragende i sin vitenskapelige tilnærming til keramikkproduksjon og kjent for sine uttømmende undersøkelser om materialer, logisk distribusjon av arbeidskraft og følelse av virksomhetsorganisasjon.

Det yngste barnet til pottemakeren Thomas Wedgwood, Josiah, kom fra en familie hvis medlemmer hadde vært pottemakere siden 1600-tallet. Etter farens død i 1739 arbeidet han i familiebedriften i Churchyard Works, Burslem, og ble spesielt dyktig ved pottemakerhjulet og i 1744 lærling til sin eldre bror Thomas. Et angrep med kopper alvorlig redusert arbeidet hans; sykdommen påvirket senere hans høyre ben, som deretter ble amputert. Den påfølgende inaktiviteten gjorde ham imidlertid i stand til å lese, forske og eksperimentere i sitt håndverk. Etter at Thomas nektet sitt forslag om partnerskap rundt 1749, sluttet Josiah, etter et kort partnerskap (1752–53) med John Harrison i Stoke-upon-Trent, Staffordshire, i 1754 med Thomas Whieldon fra Fenton Low, Staffordshire, sannsynligvis den ledende pottemakeren til dagen hans. Dette ble et fruktbart partnerskap, slik at Wedgwood ble en mester i dagens keramikk-teknikker. Deretter begynte han det han kalte “eksperimentboka”, en uvurderlig kilde om Staffordshire keramikk.

Etter å ha oppfunnet den forbedrede grønne glasuren som fremdeles er populær i dag, avsluttet Wedgwood sitt partnerskap med Whieldon og gikk i virksomhet for seg selv på Burslem, først på fabrikken i Ivy House, hvor han perfeksjonerte kremfarget leirvarer som på grunn av dronning Charlotte Patronage i 1765 var ringte Queen's ware. Godt ferdig og rent i utseende med enkel dekorasjon, Queen's ware ble i kraft av sitt slitesterke materiale og vedlikeholdelige former standard innenlandske keramikk og likte et verdensomspennende marked.

På et av de hyppige besøkene hans i Liverpool møtte han kjøpmann Thomas Bentley i 1762. Fordi virksomheten hans hadde spredd seg fra De britiske øyer til kontinentet, utvidet Wedgwood virksomheten til den nærliggende fabrikken Brick House (eller Bell Works). I 1768 ble Bentley hans partner i fremstilling av prydgjenstander som først og fremst var uglaserte steingarder i forskjellige farger, dannet og dekorert i den populære stilen til nyklassisisme, som Josiah lånte stor drivkraft til. Hoved blant disse varene var svarte basalt, som ved tilsetning av rødt kvaustisk maleri kunne brukes til å etterligne greske vaser med rød figur; og jasper, et finkornet glasslegeme som er et resultat av høy fyring av pasta som inneholder bariumsulfat (cauk). For sine prydvaser bygde Wedgwood en fabrikk som ble kalt Etruria, til hvilken også produksjonen av nyttige varer ble overført om lag 1771–73 (der hans etterkommere drev virksomheten frem til 1940, da fabrikken ble flyttet til Barlaston, Staffordshire). Den mest berømte kunstneren han ansatte på Etruria var billedhuggeren John Flaxman, hvis voksportretter og andre relieffsfigurer han oversatte til jasperware.

Wedgwoods prestasjoner var enorme og diversifiserte. Varene hans appellerte særlig til den stigende europeiske borgerlige klassen, og porselen- og fajansefabrikker led alvorlig av konkurranse med ham. Overlevende fabrikker gikk over til produksjon av kremvarer (kalt Continent faience fine eller faience anglaise), og bruken av tinnemalje ble redusert. Til og med de store fabrikkene i Sèvres, Frankrike og Meissen, Ger., Fant deres handel påvirket. Jasperwares ble imitert i kjeksporselen på Sèvres, og Meissen produserte en glasert versjon kalt Wedgwoodarbeit. Bevis for populariteten til Wedgwoods kremvarer er funnet i gargantuan-tjenesten til 952 stykker laget i 1774 for keiserinne Katarina den store i Russland. Andre varer fulgte Jaspers introduksjon i 1775 - rosso antico (rødt porselen), stokk, søt, sjokolade og olivenvarer - opprettet ved å legge til fargeloksider. All form og funksjon Wedgwood utforsket. Hans oppfinnelse av pyrometeret, et apparat for å måle høye temperaturer (uvurderlig for å måle ovnens varme for fyringer), fikk ham til å rose seg som stipendiat i Royal Society. Blant de mange briljante forskerne som han var venner eller samarbeidet med var Erasmus Darwin, som oppmuntret ham til å investere i dampdrevne motorer; I 1782 var Etruria dermed den første fabrikken som installerte en slik motor.

Wedgwoods datter Susannah var mor til Charles Darwin.