Félix Vallotton sveitsiskfødt fransk grafiker og maler

Félix Vallotton, i sin helhet Félix Edouard Vallotton, (født 28. desember 1865, Lausanne, Sveits - død 28. desember 1925, Paris, Frankrike), sveitsisk-født fransk grafiker og maler kjent for sine malerier av nakenbilder og interiør og spesielt for hans særegne tresnitt.

Vallotton ble oppvokst i en tradisjonell borgerlig og protestantisk husstand. Etter endt ungdomsskole forlot han Lausanne i 1882 til Paris for å fortsette kunststudier. Selv om han ble akseptert av École des Beaux-Arts, valgte han å delta på den mindre tradisjonelle Académie Julian, der han studerte sammen med de franske malerne Jules Lefebvre og Gustave Boulanger og likte praktisk talt fri tøyler over sine sysler. Han benyttet anledningen til å studere grafikk - litografi og andre metoder for trykking. Han stilte ut offentlig for første gang i 1885 på Salon des Artistes Français - oljemaleriet Portrait of Monsieur Ursenbach, emnet som var en amerikansk matematiker og nabo til kunstneren. I 1889 stilte Vallotton ut på Exposition Universelle i Paris som representant fra Sveits og vant ærefull omtale for samme portrett.

Mens han var på Académie Julian, hadde Vallotton blitt venn med og protégè av kunstneren og trykkeriet Charles Maurin, som introduserte ham for tresnittkunsten. Maurin introduserte også Vallotton for hjemsøkene i Montmartre - kafeene og kabarettene som Le Chat Noir, der han møtte kunstneren Henri de Toulouse-Lautrec. Vallotton flyttet til å bo i nærheten av Montparnasse, byens slumaktige grobunn for kunstnere, lyrikere, musikere og forfattere, da han trakk seg nærmere Toulouse-Lautrec og den bohemiske kulturen i Paris. For å få endene til å møte, begynte han å selge trykk av tegninger han hadde laget etter Rembrandt og Jean-François Millet. I 1890 begynte han også å bidra med kunstanmeldelser til Gazette de Lausanne, en avtale han opprettholdt gjennom 1897.

Vallotton arbeidet i tresnitt nesten utelukkende gjennom 1890-tallet. I 1892 begynte han å omgås en gruppe kunstnere kalt Nabis (fra hebraisk navi, som betyr "profet" eller "seer") - Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel og Maurice Denis. Vallotton stilte ut med dem for første gang det året på Saint-Germain-en-Laye. Selv om de bare var løst tilknyttet gruppen, så Vallotton, som dem, symbolistkunstnere og japansk tradisjon for tresnitt. Begge understreket overflatenes flathet og bruken av forenklede abstrakte former, sterke linjer (tydelig i Vallottons trykk) og dristige farger (tydelig i hans malerier fra perioden, hans Paris-scener fra midten av 1890-årene, for eksempel). Av maleriene han fullførte i den perioden, vakte Bathers on a Summer Evening (1892–93) mest oppmerksomhet. Den store sammensetningen av kvinner i forskjellige aldre og i forskjellige stadier av avkledning ble vist på Salon des Indépendants våren 1893, og den sjokkerte folkemengdene med sin erotikk.

I løpet av 1890-årene ble Vallotton også mer politisk engasjert og formidlet sine følelser gjennom trykkene hans, som ble trykt i Paris litterære og politiske publikasjoner som Le Rire, Le Revue blanche, L'Assiette au beurre, og Le Courrier français, så vel som i Pan (Berlin), Die Jugend (München), og de amerikanske publikasjonene Scribner's og The Chap-Book. Han var spesielt sprek om sin støtte til Alfred Dreyfus på tidspunktet for Dreyfus-saken (1894). Vallettons tresnitt The Age of Paper (1898), utgitt på forsiden av Le Cri de Paris i januar, viser figurer som leser aviser, som alle er parisiske publikasjoner kjent for å være pro-Dreyfus. Andre viktige politiske tresnitttrykk inkluderer The Charge and The Demonstration (begge 1893).

Vallotton brukte tresnitt også til ikke-politiske formål. Han jobbet i mediet for å skildre enkle, men slående, intime interiørscener av nakenbilder, badegjester, romantiske og til tider private øyeblikk mellom par og musikere som spilte instrumentene sine. Tresnittene hans vakte internasjonal oppmerksomhet og anerkjennelse. I likhet med Nabi-malerne skapte Vallotton mange interiører (malerier og tresnitt), inkludert hans mest kjente serie, med tittelen Intimacies (utgitt i La Revue blanche i 1898), 10 tresnitt som skildrer private ekteskapelige øyeblikk som henviser til utroskap og bedrag. Han tegnet også et teaterstykke for bokspill for den svenske dramatikeren August Strindbergs The Father (1894) og fungerte som illustratør for flere bøker gjennom 1890-tallet, for eksempel Jules Renards The Mistress og Remy de Gourmont's The Book of Masks (begge 1896).

I 1898 ble Vallotton gjenstand for en monografi av den tyske kunstkritikeren Julius Meier-Graefe. I 1899 giftet han seg med Gabrielle Rodrigues-Henriques, en velstående jødisk enke, datter av kunsthandler Alexandre Bernheim. Vallottons ekteskap landet ham ikke bare tilbake i den borgerlige verdenen han var oppvokst i, men det eskalerte også karrieren, ettersom han fikk mange muligheter til å stille ut på sin svigerfar Galerie Bernheim-Jeune. Vallotton ble en naturalisert fransk statsborger i 1900.

Selv om han hadde malt i hele karrieren, skiftet han på begynnelsen av 1900-tallet fokuset fra trykking til oljemaleri, og skapte mange nakenbilder, så vel som landskap, stillebenmalerier, interiør og portretter - alt gjengitt i et forenklet realistisk måte som er blitt sammenlignet med Gustave Courbet og J.-A.-D. Ingres. Vallotton malte portretter av medlemmer av den kulturelle eliten i Paris, inkludert Félix Fénéon (1896), Thadée Natanson (1897), Ambroise Vollard (1901–02), Gaston og Josse Bernheim-Jeune (1901), Paul Verlaine (1902) og Gertrude Stein (1907) og de veldig store The Five Painters (1902–03) - et gruppeportrett av Nabi-kunstnerne Bonnard, Vuillard, Charles Cottet, Roussel og Vallotton engasjerte seg i samtale rundt et skrivebord. Han malte sin kone flere ganger, vanligvis involvert i innenlandsk aktivitet. I 1907 prøvde Vallotton også å skrive, og skrev en roman det året (La Vie meurtrière, utgitt postum i 1930; "The Murderous Life") og flere upubliserte skuespill i løpet av flere år.

I løpet av 1910-årene stilte Vallotton ut arbeidet sitt regelmessig, og etter nesten 15 år kom han tilbake til tresnitt for å produsere antikrigsserien C'est la guerre! (1915; “Dette er krig!”). Vallotton ble stadig mer konsumert med herjene fra første verdenskrig og søkte og ble akseptert i slutten av 1916 for å være en del av en gruppe kunstnere for å besøke frontlinjene og være vitne til krigsdramaet personlig. Flere verk fremkom av den opplevelsen, inkludert Ruins at Souain og Verdun (begge 1917), en abstrakt, futuristisk inspirert skildring av kampen. Han publiserte også i Les Écrits nouveaux essayet "Art et Guerre," (1917; "Kunst og krig"), der han beskrev utfordringene med å formidle krigens realiteter gjennom kunst.

De siste 10 årene av Vallottons karriere var mindre vellykkede. Ved dårlig helse så Vallotton avtagende takknemlighet for kunsten hans. Han fortsatte imidlertid å lage kunst inntil han døde av kreft i en alder av 60. Selv om han oftest er assosiert med nabiene, justerte han seg aldri strengt med bevegelsen. Han har vist seg vanskelig å kategorisere innenfor rammen av kunsthistorien, og viser en rekke påvirkninger - de gamle mestrene, symbolismen, realismen, postimpresjonismen og japonismen (en bevegelse som assimilerte japansk estetikk). Kunstkritikere og historikere krediterer Vallotton med å gjenopplive kunsten å tresnitt, som deretter ble adoptert etter 1905 av ekspresjonistiske kunstnere som Erich Heckel og Ernst Ludwig Kirchner og ble deretter en bærebjelke for moderne kunst.