Turkmenske folk

Turkmenske mennesker som snakker et språk som tilhører den sørvestlige grenen av de turkiske språkene. Flertallet bor i Turkmenistan og i nærliggende deler av Sentral-Asia og utgjorde mer enn 6 millioner på begynnelsen av det 21. århundre. Omtrent en tredel av den totale befolkningen bor i Iran, spesielt i nord, og ytterligere 500 000 bor i det nordøstlige og nordvestlige Afghanistan. Disse gruppene kalles de transkaspiske turkmenerne. Lommer av turkmenere finnes i Nord-Irak og Syria. Mindre grupper bor i det sentrale Tyrkia, hvor de har opplevd minoritetsdiskriminering, spesielt etter 1958.

Irak: Turkmenerne (1410–1508)

På 1400-tallet kjempet to turkmenske stammeforeninger om kontroll over Irak. Den første av disse var Kara Koyunlu,

Turkmens territorium er generelt tørt. De var etter tradisjonen et nomadisk pastoralfolk, som bodde i teltlandsbyer og oppdretter sauer, geiter, hester, kameler, esler og storfe. Ved hjelp av vanning og gjødsel tok de turkmenserne som var under sovjetisk styre opp jordbruk, og deres avlsdyrking er ikke lenger nomadisk. Utenfor Sovjet fortsatte noen turkmenere sitt nomadiske pastoralliv. Et viktig supplement til økonomien er teppeveving. (Se teppe: Perioder og aktivitetssentre: Turkistan.) For de transkaspiske turkmenerne begynte regjeringskontrollen i Iran i 1925 etter Reza Shah Pahlavi fra Iran. Fly til Sovjetunionen var forgjeves, og de flyktet tilbake. Mange la bomullsbruk og fiske til pastoralismen sin. Senere flyktet mange av turkmenerne i Sovjetunionen til Afghanistan.

Den turkmenske sosiale organisasjonen er basert på nedstigning i faderlig linje. Selv om de fleste av de sentrale asiatiske turkiske folkeslag var delt inn i et edelt og et vanlig lag, hadde turkmenerne en inndeling etter økonomisk funksjon, og besetningen hadde mer prestisje enn jordbruk. I spissen for hver divisjon sto en khan (linjal). Denne organisasjonsmåten eksisterer ikke lenger blant de turkmenere som levde under sovjetisk styre, men fortsetter et annet sted.

Turkmennene er muslimer, men er, som de fleste turkiske nomader, ikke så dypt påvirket av islam som de stillesittende tyrkerne.