Freedom of Information Act USAs lov [1966]

Freedom of Information Act (FOIA), føderal handling undertegnet i lov av USAs president Lyndon B. Johnson 4. juli 1966, som ga amerikanske borgere rett til å se innholdet i filer som ble opprettholdt om dem av føderale utøvende avdelingsorganer, inkludert de føderale Bureau of Investigation, State and Defense department and the Internal Revenue Service. FOIA, en kodifisering av endringen av den administrative prosedyreloven av 1946, trådte i kraft et år etter at den ble undertegnet og har siden blitt endret mange ganger. Det skal bemerkes at filer som vedlikeholdes av kongressen, rettssystemet og statlige myndigheter ikke er dekket av føderale FOIA, selv om mange stater og domstoler har lignende tilgangsregler for sine egne filer.

FOIA unntar ni kategorier av informasjon. Disse unntakene inkluderer informasjon som er begrenset for nasjonal sikkerhet; rettshåndhevelse etterforskning poster; regjeringsansatt personelljournaler, medisinske poster og bankregister forretningshemmeligheter som kreves av regjeringsregistrering; interne myndighetsorganer; geologiske og geofysiske data om olje- og gassbrønner; og ethvert materiale eksplisitt unntatt ved en handling fra Kongressen. FOIA uttaler videre at byråer må gi i føderale register varsel om hvilken informasjon som er tilgjengelig. Det krevde også at byråds meninger og ordre skal publiseres, samt byråjournaler, saksgang og begrensningene for unntak.

Rundt 20 stater hadde allerede lover som foreskrev at informasjon fra myndighetene skulle være tilgjengelig for publikum før den amerikanske kongressen lyktes i sin innsats. Rett etter at den føderale loven ble vedtatt, hadde alle 50 stater tilsvarende intensjoner om lover.

Historisk sammenheng med informasjonsfrihet

Den første sesjonen på den første kongressen i USA bekymret publikum for å vite hva regjeringen gjorde. Under denne sesjonen var det en viss debatt om hvordan man best kunne gi de nødvendige rapportene, men det var liten forsinkelse i kongressaksjonen. 15. september 1789 krevde kongressen statssekretæren å publisere i minst tre av de offentlige avisene som ble trykt i USA hver regning, ordre, oppløsning og avstemning i kongresshusene, samt enhver presidentinnvending mot disse handlingene..

Selv om den tidlige beslutningen i amerikansk historie kunne antyde en vedvarende og styrke atmosfære av offentliggjøring av myndighetene, var det ikke tilfelle. I tider med åpen konflikt var det liten diskusjon om behovet for åpenhet, og domstolene benektet alle forsøk på å tvinge til lempelse av hemmelighold.

Aktiviteter fra det 20. århundre før vedtakelsen av FOIA

Kongressen vedtok administrasjonsprosedyreloven fra 1946 for å tvinge føderale byråer til å gi informasjon om deres aktiviteter regelmessig. Lovens språk tillot imidlertid byråene å bestemme hvilken informasjon som skulle gjøres tilgjengelig. Frustrasjon med manglene ved loven førte til flere kongresshøringer og ytterligere forsøk på å tvinge den utøvende grenen til å åpne opp. President Harry Trumans utvidelse av militærets informasjonsklassifiseringssystem til å omfatte dokumenter fra alle utøvende grensbyråer gjorde ikke ting lettere med lovgiveren. Heller ikke hans utvidelse av utøvende privilegium hjalp ham til Kongressen. Kampen for mer offentlig gjennomgang av utøvende etater i løpet av 1950-årene og den kalde krigen var en fortsatt prioritering blant noen lovgivende medlemmer. Bevis for at den utøvende grenen ikke bare nektet forespørsler fra publikum, men i økende grad avviste forespørsler fra Kongressen tvang medlemmene til å starte en etterforskning og publisere en uflatterende rapport i 1959.

I tillegg til kongressen, opprettet American Society of Newspaper Editors et utvalg som skal sammenstille en rapport om informasjonsfrihet. Denne rapporten, The People's Right to Know: Legal Access to Public Records and Proceedings, ble utgitt i 1953, og forfatteren Harold L. Cross fungerte som en ressurs for underutvalgene i kongressen som senere skrev FOIA-lovgivningen. American Bar Association anbefalte at hele den administrative prosedyreloven ble revidert, og Hoover-kommisjonen gjorde det også på midten av 1950-tallet.

1974 revisjon av FOIA

I løpet av begynnelsen av 1970-tallet ble det holdt mange høringer om FOIA. Som et resultat av disse aktivitetene vedtok huset og senatet hvert lovendringsforslag som gikk til et konferanseutvalg sent i 1974. Den avtalte konferansierapporten ble sendt til presidenten 8. oktober 1974. Blant de vesentlige endringene til originalen lov om at de separate regningene som ble adressert var hyppigere rapportering av FOIA-tilgjengelig materiale, forkorter byråets responstid når det ble bedt om en administrativ anke, og utvidet definisjonen av byrå til å omfatte alle utøvende avdelinger.

I kjølvannet av Watergate-undersøkelsene to år tidligere og fratredelsen av president Richard Nixon (formelt akseptert 9. august 1974), var president Gerald Ford bekymret for de langsiktige virkningene av for mye avsløring av den utøvende grenen. Selv om han hadde støttet den opprinnelige FOIA-lovgivningen som medlem av kongressen, flyttet hans utøvelse til utøvende gren hans perspektiv. Selv om han sendte ut noen spesifikke forslag for å endre lovforslaget, overskrev kongressen sitt veto, og FOIA-endringene trådte i kraft 19. februar 1975.