For mer enn tusen år siden ble en mektig stat, Kievan Rus, grunnlagt i et område som nå er en del av Ukraina. Nasjonale flagg eksisterte ikke på den tiden, men Kievan Rus brukte som sitt symbol et tridenthode, som ble gjenoppstått da Ukraina ble uavhengig i 1918 og i 1991. Det første nasjonale flagget for Ukraina ble adoptert i 1848 av revolusjonære som ønsket sine vestlige deler å bli løst fra østerriksk-ungarske styre. De baserte flagget sitt, bestående av like horisontale striper av gult over blått, på fargene på våpenskjoldet brukt av byen Lviv. Armene viste en gyllen løve på et blått skjold, et emblem fra mange århundrer. Sent i 1918 ble beslutningen tatt om å reversere stripene fra 1848-flagget for å gjenspeile symbolikken i "blå himmel over gyldne hvetemarker."
Ukraina skaffet seg et særegent flagg i 1949 under det kommunistiske regimet. Den røde banneren fra Sovjetunionen med sin gyldne hammer, sigd og stjerne ble modifisert for bruk i Ukraina ved å ha en horisontal stripe av lyseblå lagt nederst. Etter at Ukraina igjen proklamerte sin uavhengighet 24. august 1991, kjempet mange for å opprettholde et kommunistisk system under det flagget. Etter hvert fikk antikommunistiske krefter imidlertid suksess, og flagget ble byttet ut med det nasjonalistiske blågule banneret 28. januar 1992.
