Pattedyr

Sirkulasjonssystemet

Hos pattedyr, som hos fugler, er høyre og venstre ventrikkel av hjertet atskilt fullstendig, slik at lungesystemet (lungene) og systemiske (kroppens) sirkulasjonene er helt uavhengige. Oksygenert blod ankommer i venstre atrium fra lungene og går til venstre ventrikkel, hvorfra det tvinges gjennom aorta til den systemiske sirkulasjonen. Deoksygenert blod fra vevene går tilbake til høyre atrium via en stor blodåre, vena cava, og pumpes til lungekapillærlaget gjennom lungearterien.

Blant virveldyr er sammentrekning av hjertet myogen, eller generert av muskler; rytme er iboende i all hjertemuskulatur, men i myogene hjerter er pacemakeren avledet fra hjertevev. Pacemakeren hos pattedyr (og også hos fugler) er en avlang masse av spesialiserte celler kalt sinoatrial node, som ligger i høyre atrium nær krysset med venae cavae. En eksitasjonsbølge sprer seg fra denne noden til den atrioventrikulære knutepunktet, som ligger i høyre atrium nær basen til mellomlandsseptumet. Fra dette tidspunkt utføres eksitasjon langs atrioventrikulær bunt (bunt av Hans) og kommer inn i hovedmassen av hjertevev langs fine grener, Purkinje-fibrene. Homeostatisk, eller stabil, kontroll av hjertet av nevroendokrine eller andre midler er mediert gjennom hjertets egenkontrollnettverk.

Blod forlater venstre ventrikkel gjennom aorta. Pattedyrens aorta er en uparret struktur avledet fra den venstre fjerde aortabuen til det primitive virveldyret. Fugler derimot beholder høyre fjerde bue.

Sirkulasjonssystemet danner et komplekst kommunikasjons- og distribusjonsnettverk til alle fysiologisk aktive vev i kroppen. En konstant, rikelig tilførsel av oksygen er nødvendig for å opprettholde den aktive, varmeproduserende (endoterme) fysiologien til de høyere virveldyrene (se også endotermen). Effektiviteten til firkammeret er viktig for denne funksjonen. Oksygen transporteres av spesialiserte røde blodlegemer, eller erytrocytter, som i alle virveldyr. Å pakke det oksygenbærende pigmenthemoglobinet i erytrocytter holder blodets viskositet minimal og gir dermed effektiv sirkulasjon samtidig som den mekaniske belastningen på hjertet begrenses. Pattedyr erytrocyten er en sterkt utviklet struktur; dens discoide, biconcave form gir maksimal overflate per volum. Når de er modne og funksjonelle, er røde blodlegemer fra pattedyr enukleat (mangler en kjerne).

Luftveiene

Tett koblet med sirkulasjonssystemet er ventilasjonsapparatet (puste), lungene og tilhørende strukturer. Ventilasjon hos pattedyr er unikt. Lungene i seg selv er mindre effektive enn hos fugler, for luftbevegelse består av en ebbe og strømning, snarere enn en enveiskrets, så det gjenstår alltid et gjenværende luftvolum som ikke kan utgå. Ventilasjon hos pattedyr er ved hjelp av en undertrykkspumpe muliggjort ved utviklingen av et definitivt brysthule med en mellomgulv.

Membranen er en unik sammensatt struktur som består av (1) den tverrgående septum (en vegg som primært skiller hjertet fra de generelle innvollene); (2) pleuroperitoneale folder fra kroppsveggen; (3) mesenteriske folder; og (4) aksiale muskler som settes inn på en sentral sene, eller diafragmatisk aponeurose.

Lungene ligger i separate lufttette avdelinger kalt pleurahulrom, adskilt av mediastinum. Når størrelsen på pleurahulen økes, utvides lungen og luften strømmer passivt inn. Forstørrelse av pleuralhulen produseres ved sammentrekning av mellomgulvet eller ved heving av ribbeina. Den avslappede membranen hvelver oppover, men når den trekkes sammen, strekker den seg flat. Utløp er en aktiv bevegelse forårsaket av sammentrekning av magemusklene mot innvollene.

Luft kommer vanligvis inn i luftveiene gjennom neseborene, der den kan bli varmet og fuktet. Den passerer over den benete ganen og den myke ganen og kommer inn i svelget. I svelget krysser passasjer for luft og mat. Luft kommer inn i luftrøret, som deler seg på nivået av lungene i primære bronkier. Et karakteristisk trekk ved luftrøret hos mange pattedyr er strupehodet. Stemmebånd strekker seg over strupehodet og vibreres av tvungen utløp for å produsere lyd. Laryngeapparatet kan bli sterkt modifisert for produksjon av komplekse vokaliseringer. I noen grupper - for eksempel howler-aper - blir hyoidapparatet innlemmet i det lydproduserende orgelet, som et resonanskammer.