First International Labour Federation [1864]

First International, formelt International Working Men's Association, forbund av arbeidergrupper som til tross for ideologiske splittelser innen dens rekker, hadde betydelig innflytelse som en samlende styrke for arbeidskraft i Europa i siste del av 1800-tallet.

Karl Marx: Rolle in the First International

Marxs politiske isolasjon ble avsluttet i 1864 med grunnleggelsen av International Working Men's Association. Selv om han verken var grunnleggeren

The First International ble grunnlagt under navnet International Working Men's Association på et massemøte i London 28. september 1864. Grunnleggerne av disse var blant de mektigste britiske og franske fagforeningsledere på datid. Selv om Karl Marx ikke hadde noen del i å organisere møtet, ble han valgt til et av de 32 medlemmene av det foreløpige hovedrådet og påtok seg samtidig dets ledelse. Den internasjonale kom til å innta karakteren av et høysentralisert parti, først og fremst basert på enkeltmedlemmer, organisert i lokale grupper, som var integrert i nasjonale forbund, selv om noen fagforeninger og foreninger var tilknyttet det kollektivt. Det øverste organet var kongressen, som møttes i en annen by hvert år og formulerte prinsipper og politikk. Et hovedråd valgt av kongressen hadde sitt sete i London og fungerte som eksekutivkomiteen, og utnevnte tilsvarende sekretærer for hvert av de nasjonale forbundene; organisering av samlinger til støtte for streik i forskjellige land; og generelt fremme Internationalens mål.

Fra begynnelsen ble First International gjenopplivet av motstridende skoler av sosialistisk tanke - marxisme, proudhonisme (etter Pierre-Joseph Proudhon, som kun tok til orde for reformen av kapitalismen), blanquism (etter Auguste Blanqui, som gikk inn for radikale metoder og en feiende revolusjon), og Mikhail Bakunins versjon av anarkisme, som dominerte Internationalens italienske, spanske og fransk-sveitsiske forbund. Den første internasjonale delte seg på Kongressen i Haag i 1872 over sammenstøtet mellom Marxs sentraliserte sosialisme og Bakunins anarkisme. For å forhindre at bakuninistene fikk kontroll over foreningen, flyttet General Council, som ble bedt om av Marx, hovedkvarteret til New York City, der det holdt på til det ble oppløst formelt på Philadelphia-konferansen i juli 1876. Bakuninistene antok ledelse of the International, holdt årlige kongresser fra 1873 til 1877. På Ghent Socialist World Congress i 1877 brøt sosialdemokraterna bort fordi deres bevegelse om å gjenopprette enheten til First International ble avvist av det anarkistiske flertallet. Anarkistene klarte imidlertid ikke å holde den internasjonale i live. Etter den anarkistiske kongressen i London i 1881, opphørte den å representere en organisert bevegelse. Den internasjonale ble tidlig beskrevet i land som Tyskland, Østerrike, Frankrike og Spania. Franske og tyske forslag om å forbudt ved samordnet europeisk aksjon mislyktes imidlertid på grunn av britisk motvilje mot å undertrykke General Council i London. Det skal bemerkes at den internasjonale anerkjennelsen den gang som en formidabel makt med millioner av medlemmer og nesten ubegrensede ressurser var uforholdsmessig med foreningens faktiske styrke; den harde kjernen i de enkelte medlemmene oversteg sannsynligvis sjelden 20 000. Selv om den ble anklaget, organiserte den ikke bølgen av streik som feide Frankrike, Belgia og Sveits i 1868, men støtten og den ryktet støtten til slike streiker var veldig innflytelsesrik.