Tekstbehandling, operasjon der skriftlig, muntlig eller innspilt informasjon blir omdannet til maskinskrevet eller trykt form. Et tekstbehandlingssystem kan produsere et stort utvalg av dokumenter, inkludert brev, memoranda og manualer, raskt og til relativt lave kostnader.
Forløperen til det moderne tekstbehandlingssystemet ble utviklet i 1936. Denne enheten besto av en slags automatisk skrivemaskin, kalt en autotypist, som kunne lagre og reprodusere enkle dokumenter. Autotypisten brukte stanset papirbånd for lagringsmediet. I 1964 produserte forskere ved International Business Machines Corporation (IBM) Selectric Typewriter, en relativt høyhastighets, automatisk skrivemaskin som hadde en datalagringsenhet for magnetbånd og gjenvinningsenhet. Utviklingen av elektroniske digitale minikomputere og mikrodatamaskiner i løpet av slutten av 1960- og 70-tallet ga opphav til raskere tekstbehandlingssystemer med større muligheter.
Et typisk avansert tekstbehandlingssystem består av en laserskriver som er koblet til en datamaskin. I mange slike systemer består inngangsterminalen av et alfanumerisk tastatur og en visuell skjerm sammensatt av et katodestrålerør (CRT). CRT-displayet lar tastaturoperatøren legge inn og også sjekke, redigere eller revidere informasjonen som skal legges inn. Teksten til dokumentet, inkludert alle rettelser, tillegg og slettinger gjort av tastaturoperatøren, registreres av datamaskinen. Når det endelige utkastet er klart, skriver operatøren ut så mange kopier av dokumentet som nødvendig. Informasjonen kan også lagres av datamaskinen for senere henting.
