Nyklassisisme og dens tilbakegang
Renessansen generelt kunne betraktes som en nyklassisistisk periode, ved at gamle verk ble betraktet som de sikreste modellene for moderne storhet. Nyklassisisme forbinder imidlertid vanligvis smalere holdninger som er litterære og sosiale på en gang: en verdensmessig temperering av entusiasme, en forkjærlighet for påviste måter, en gentlemanly følelse av velstand og balanse. Kritikken fra 1600- og 1700-tallet, særlig i Frankrike, ble dominert av disse horatiske normene. Franske kritikere som Pierre Corneille og Nicolas Boileau oppfordret til en streng ortodoksi angående de dramatiske enhetene og kravene til hver distinkt sjanger, som for å se bort fra dem for å bortfalle til barbaritet. Poeten var ikke til å forestille seg at hans geni fritok ham for de etablerte håndverkslovene.
bibelsk litteratur: Litterær kritikk
Litterær kritikk prøver å etablere litterære sjangre (typer eller kategorier) til de forskjellige bibelske dokumentene
Nyklassisisme hadde en mindre innvirkning i England, delvis fordi engelsk puritanisme hadde holdt liv i noen av den opprinnelige kristne fiendtligheten mot sekulær kunst, delvis fordi engelske forfattere i det store og hele var nærmere den plebeiske smaken enn de rettsorienterte franskmennene, og delvis på grunn av den vanskelig eksempel på Shakespeare, som storslått brøt alle reglene. Ikke engang den relativt alvorlige klassikeren Ben Jonson kunne bringe seg til å benekte Shakespeares storhet, og temaet Shakespeares geni som seirer over formelle ufullkommenheter blir gjentatt av store britiske kritikere fra John Dryden og Alexander Pope gjennom Samuel Johnson. Vitenskapen om Newton og psykologien til Locke arbeidet også subtile endringer på nyklassiske temaer. Pope’s Essay on Criticism (1711) er et horatisk kompendium av maksimer, men pave føler seg forpliktet til å forsvare de poetiske reglene som “Nature methodiz'd” - en portent av ganske forskjellige litterære innledninger fra naturen. Dr. Johnson, selv om han respekterte presedens, var fremfor alt en mester for moralsk stemning og "middelmådighet", appellen til generelt delte trekk. Hans preferanse for oppriktig oppriktighet etterlot ham utålmodig med så intrikate konvensjoner som de for den pastorale elegansen.
Nedgangen til nyklassisisme er neppe overraskende; litterær teori hadde utviklet seg veldig lite i løpet av to århundrer med kunstnerisk, politisk og vitenskapelig gjæring. 1700-tallets viktige nye sjanger, romanen, trakk de fleste av leserne fra et borgerskap som hadde lite bruk for aristokratisk dicta. En Longinian-kult av "følelse" gikk gradvis fremover i forskjellige europeiske land mot neoklassiske kanoner med proporsjoner og måtehold. Vekten ble skiftet fra bekymring for å oppfylle faste kriterier til den subjektive tilstanden til leseren og deretter for forfatteren selv. Nasjonalismens ånd kom inn i kritikk som en bekymring for opprinnelsen og veksten av egen innfødt litteratur og som en aktelse for slike ikke-aristoteliske faktorer som "tidsånden." Historisk bevissthet produsert av svingteorier om litterær fremgang og primitivistiske teorier som bekrefter, som en kritiker sa, at "barbare" tider er de gunstigste for den poetiske ånden. Den nye anerkjennelsen av merkelighet og sterk følelse som litterære dyder ga forskjellige smaksformer for tåket sublimitet, kirkegårdsstemninger, middelalderisme, norrøne eposer (og forfalskninger), orientalske historier og plogboysverset. Kanskje de mest fremtredende fiendene for nyklassisismen før 1800-tallet var Denis Diderot i Frankrike og, i Tyskland, Gotthold Lessing, Johann von Herder, Johann Wolfgang von Goethe og Friedrich Schiller.
romantikken
Romantikken, en amorf bevegelse som begynte i Tyskland og England på begynnelsen av 1800-tallet, og noe senere i Frankrike, Italia og USA, fant talspersoner så forskjellige som Goethe og August og Friedrich von Schlegel i Tyskland, William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge i England, Madame de Staël og Victor Hugo i Frankrike, Alessandro Manzoni i Italia, og Ralph Waldo Emerson og Edgar Allan Poe i USA. Romantikere hadde en tendens til å betrakte skriving av poesi som en transcendentalt viktig aktivitet, nært knyttet til den kreative oppfatningen av mening i verden. Poeten ble kreditert med den gudlignende kraften som Platon hadde fryktet i ham; Transcendental filosofi var faktisk et derivat av Platons metafysiske idealisme. I det typiske synet på Percy Bysshe Shelley, "poesier" poesien slør av fortrolighet fra verden og legger den nakne og sovende skjønnheten, som er ånden i dens former."
Wordsworths forord til Lyrical Ballads (1800), med sin definisjon av poesi som det spontane overløpet av kraftige følelser og dens angrep på nyklassisk diksjon, blir sett på som den første åpningen av engelsk romantikk. I England var det imidlertid bare Coleridge i hans Biografy Literaria (1817) som omfavnet hele komplekset av romantiske doktriner fra Tyskland; den britiske empiristiske tradisjonen var for fast forankret til å bli vasket til side av den nye metafysikken. De fleste av de som senere ble kalt romantikere, la en vekt på individuell lidenskap og inspirasjon, en smak for symbolikk og historisk bevissthet og en oppfatning av kunstverk som internt hele strukturer der følelser er dialektisk slått sammen med deres kontraster. Romantisk kritikk falt sammen med fremveksten av estetikk som en egen filosofisk gren, og begge signaliserte en svekkelse i etiske krav til litteratur. Den varige oppnåelsen av romantisk teori er dens erkjennelse av at kunstneriske kreasjoner er rettferdiggjort, ikke av deres promotering av dyd, men av deres egen sammenheng og intensitet.
