Citizen Journalism: A News [R] evolusjon

Fenomenet kalt “Citizen journalism” utvidet sin verdensomspennende innflytelse i 2008, til tross for fortsatt bekymring for om “borger” journalister var “ekte” journalister. Innbyggere i katastrofesoner ga øyeblikkelig tekst og visuell rapportering fra scenen. Mennesker i land som er rammet av vold, brukte en rekke teknologiske verktøy for å dele informasjon om hot spots. En ubetalt, utrent frivillig journalist brøt nyheter om en amerikansk presidentkandidat, og ble dermed nyheter selv. Virvlende i bakgrunnen for denne utviklingen var en debatt om hvorvidt begrepet borgerjournalistikk i seg selv var nøyaktig.

Begrepet borgerjournalistikk avledet av den sørkoreanske nettbaserte gründeren Oh Yeon Hos erklæring i 2000 om at "enhver borger er en reporter." Oh og tre sørkoreanske kolleger startet en online dagavis i 2000 fordi, sa han, de var misfornøyde med den tradisjonelle sørkoreanske pressen. Uten å ha råd til kostnadene ved å ansette fagpersoner og trykke en avis, startet de OhmyNews, et nettsted som brukte frivillige for å generere innholdet. I en tale på nettstedets syvende jubileum bemerket Oh, firmaets president og administrerende direktør at nyhetsnettstedet begynte med 727 innbyggerreportere og hadde vokst til 50 000 bidragsytere som rapporterte fra 100 land innen 2007.

Siden OhmyNews ble adoptert “Hver borger er en reporter” som sitt motto, hadde Internett gitt tusenvis av nyhetssider og millioner bloggere (enkeltpersoner som holder regelmessige online tidsskrifter kalt blogger, forkortelse for nettlogger). Tradisjonelle nyhetsorganisasjoner hoppet inn i striden med sine egne nettsteder og blogger av sine egne journalister, mens de kjempet om synkende lesertall og seertall, og mange aviser inviterte leserne til å bidra med samfunnsnyheter til avisenes nettsteder. Innbyggere startet sine egne "hyperlokale" online nyhetssider for å dekke hendelser i nabolagene eller spesialiserte emner av interesse som ikke ble rapportert av større medieorganisasjoner.

Blant dem som studerte og pleide borgerjournalistikk, gikk begrepet ofte med andre navn. I en artikkel fra 2007 for Online Journalism Review (www.ojr.org) kalte Senior Editor JD Lasica det for "deltakende journalistikk", selv om han beskrev det som "en glatt skapning. Alle vet hva publikumsdeltakelse betyr, men når blir det oversatt til journalistikk? Akk, det er ikke noe enkelt svar. ” Dan Gillmor, grunnlegger og direktør for Center for Citizen Media (http://citmedia.org) - en ideell tilknytning sammen med Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication ved Arizona State University og Berkman Center for Internet & Society på Harvard University Law School - og forfatter av boken We the Media: Grassroots Journalism by the People, for the People (2004), avviste også enhver definisjon for transformasjonen i nyheter som begynte å finne sted på slutten av 1990-tallet. "Det er en tid med utrolig leting," på grunn av demokratiseringen av tilgangen til billige og allestedsnærværende publiseringsverktøy, sa Gillmor. New York Universitys journalistikkprofessor og tenker Jay online kom nær en enhetlig teori om borgerjournalistikk i et innlegg 14. juli 2008 på sin PressThink-blogg (http://journalism.nyu.edu/pubzone/weblogs/pressthink/): "Når folket som tidligere var kjent som publikum, bruker presseverktøyene de har i sin besittelse for å informere hverandre, er det borgerjournalistikk."

Mennesker over hele verden deltok i dette fenomenet. Jordskjelvofre i Kinas Sichuan-provins i mai 2008 tok opp mobiltelefoner for å sende tekstmeldinger og bilder fra katastrofesonen til verden. Da den kenyanske regjeringen la ned tradisjonelle medier i den voldelige kjølvannet av omstridte nasjonale valg i slutten av 2007, oppfordret Afrika-baserte bloggere innbyggerne til å bruke mobiltelefonene sine for å rapportere hendelser med vold ved tale, tekstmeldinger og bilder. Tusenvis av borgere gjorde akkurat det. I løpet av de første to ukene av 2008 opprettet noen av disse bloggerne www.Ushahidi.com, som kombinerte Google maps og en "crowddsourced" database med voldelige hendelser for å gi leserne et nært sanntidsvisuelt glimt av hvor utbrudd skjedde. I slutten av november 2008 brukte noen omkomne nettsteder som Twitter og Flickr for å laste opp live-rapporter, digitale bilder og video av terrorangrepene i Mumbai (Bombay), mens andre brukte mobiltelefonene sine til å sende oppdaterte rapporter til mer tradisjonelle nyheter tjenester eller for å overføre tekstmeldinger til personer fanget inne på hotellene som blir angrepet.

Et eksperiment i "hybrid" borgerjournalistikk på www.HuffingtonPost.com genererte kontrovers under den amerikanske presidentkampanjen i 2008 da Mayhill Fowler, en amatørforfatter og tilhenger av kandidaten Barack Obama, rapporterte i april 2008 at demokraten hadde beskrevet arbeiderklassen Pennsylvanians som "bitter." Hendelsen, begravet i et lengre innlegg på nettstedets OffTheBus-blogg, ga republikanere og noen av Obamas demokratiske rivaler ammunisjon for å kalle ham en "elitist." Fowlers rapport trakk kritikk fra andre medier. Noen angrep som uetisk hennes rapportering av kommentarer fra en privat innsamler som hadde ekskludert tradisjonelle journalister. Rosen, medarbeider med Arianna Huffington av bloggen, forsvarte Fowler. Rosen skrev i et innlegg på PressThink at han og Huffington “følte at deltakere i det politiske livet hadde en rett til å rapportere om det de så og hørte selv, ikke som journalister som ikke påsto noe vedlegg, men som borgere med vedlegg som ga fra seg ingen av deres rettigheter. ” Tradisjonelle journalister var sterkt uenige i Rosenens stilling og siterer den langvarige etiske troen på at journalister burde forbli uavhengige av dem de dekker. De fleste tradisjonelle nyhetsorganisasjoner forbød faktisk politisk engasjement fra deres reportere.

Flere grupper i 2008 tilbød opplæring til enkeltpersoner som ønsket å forbedre rapporteringsevnen og lære å ta etiske beslutninger. For eksempel sponset Knight Citizen News Network (www.kcnn.org) J-Learning (www.j-learning.org). Både KCNN og J-Learning tilbød lærebøker, guider til juridiske spørsmål fra Electronic Frontier Foundation, og lenker til andre programmer, for eksempel online-opplæring som tilbys av det Florida-baserte Poynter Institute på www.newsu.org. The Society of Professional Journalists (www.spj.org), som forberedte seg på å feire 100 år i 2009, startet et reiseprogram i 2008 kalt Citizen Journalism Academy som ga ferdighetstrening, informasjon om juridiske spørsmål og veiledning angående samfunnets kode av etikk.

Jan Schaffer, administrerende direktør for J-Lab: Institutt for interaktiv journalistikk, sa at hun foretrakk begrepet "borgermedieprodusenter i stedet for statsborgerjournalister, fordi vi trenger å forstå at hva slags ting vi ser har egne forslag til verdi, og de kan være veldig forskjellige fra verdiene vi forbinder med konvensjonell journalistikk. De fleste produsenter av citmedia ønsker ikke å være "journalister", og jeg tror vi må være forsiktige med å ikke kreve at de skal være medlemmer av en stamme som de ikke nødvendigvis vil høre til. ”

Fra og med 2005 ga J-Lab, med base i Washington, DC, oppstartsmidler til 40 medierprosjekter gjennom et inkubatorprogram kalt New Voices. De 10 prosjektene som mottok midler i 2008, inkluderte et forslag fra Kent (Ohio) State University om å trene studentjournalister og allmennfartentusiaster til å skrive om Ohio 166 offentlige flyplasser, 772 private flyplasser og 18.000 piloter for online publisering og for aviser, offentlig radio og TV. Et annet prosjekt fra New Voices-finansiert planla å starte en digital avisavisning som bruker innbyggerreportere og hadde som mål å bygge en følelse av fellesskap på tvers av raser, etniske og inntektsdivisjoner i Lexington, Ky.

I 2008 siterte Schaffer mange eksempler på mangfoldet av samfunnsborgerjournalistiske innsatser: nettverks nettsteder, for eksempel NowPublic.com og Helium.com, som forsøkte å samle innbyggerfoto, videoopptak og artikler fra hele verden; konvensjonelle medier som tiltrakk seg borgergenerert innhold, inkludert CNNs iReport.com og det Denver-baserte YourHub.com; mikrolokale samfunnsnettsteder som NewCastleNow.org og ForumHome.org som ble grunnlagt av vanlige borgere for å fylle et informasjonsvakuum; og mikrolokale nettsteder grunnlagt av tidligere journalister, som Baristanet.com, MinnPost.com, NewHavenIndependent.com og HuffingtonPost.com. Bloggere i land i den tredje verden fylte ofte ut når medier var myndighetskontrollert eller fraværende med nettsteder som GlobalVoicesOnline.org, eller de brukte tekstmeldinger på mobiltelefon for å rapportere om krisehotspots. For sin innsats vant Ushahidi.com en av J-Labs 2008 Knight-Batten Awards for Innovations in Journalism. Som Schaffer sa: "Vi begynte å se tydelig hvordan borgermedier ikke bare er ett stort fenomen, men begynnelsen av mange forskjellige nisjer som blir okkupert av forskjellige borgere mediemakere."

Lawrence Albarado er prosjektredaktør for Arkansas Democrat-Gazette og medlem av styret for Society of Professional Journalists.