Walter Ulbricht, (født 30. juni 1893, Leipzig, Tyskland - død 1. august 1973, Øst-Berlin, Øst-Tyskland), tysk kommunistleder og leder for den tyske demokratiske republikken etter andre verdenskrig, eller Øst-Tyskland.
Ulbricht, en møbelsnekker av handel, meldte seg inn i Socialdemokratiet (SPD) i 1912 og under første verdenskrig tjenestegjorde på østfronten, øde to ganger. Etter krigen gikk han inn i det nye kommunistpartiet i Tyskland (KPD). Som byråkrat og organisator ble han valgt inn i partiets sentralkomité i 1923. Med fremveksten av Joseph Stalin ble Ulbricht medvirkende til å bolsjevisere det tyske partiet og organisere det på cellebasis. Han ble medlem av Reichstag (parlamentet) i 1928 og ledet Berlin-partiorganisasjonen fra 1929.
Etter Adolf Hitlers tiltredelse til makten i Tyskland (januar 1933) flyktet Ulbricht til utlandet og tjenestegjorde i de neste fem årene som agent for både KPD og Komintern i Paris og Moskva og i Spania under den spanske borgerkrigen (1936– 39), hele tiden forfølgelsesløst forfølger Trotskyitter og andre avviksfolk. Tilbake i Moskva ved begynnelsen av Tysklands invasjon av Sovjetunionen (1941), ble Ulbricht tildelt å propagandere tyske krigsfanger og behandle informasjon fra den tyske hæren.
Tilbake til Tyskland 30. april 1945, hjalp Ulbricht med å gjenopprette KPD og ble tiltalt for å organisere en administrasjon i den sovjet-okkuperte sonen i Tyskland. Han spilte en ledende rolle i sammenslåingen av KPD og SPD til Socialist Unity Party (SED; april 1946), som kontrollerte Øst-Tyskland frem til 1989.
Ved dannelsen av Den tyske demokratiske republikk (11. oktober 1949) ble Ulbricht visestatsminister, og tilla stillingen som generalsekretær for SED i 1950. Da president Wilhelm Pieck døde i 1960, ble presidentskapets kontor opphevet og en statsråd innstiftet i stedet. Deretter ble Ulbricht formann for rådet, og tok formelt overmakten. Han knuste all opposisjon og ble så mektig at han klarte å blokkere de-staliniseringsbevegelsen som feide Øst-Europa etter den sovjetiske diktatorens død. Først etter oppføringen av Berlinmuren i 1961 begynte regjeringen endelig å lette den strenge kontrollen og tillate en viss økonomisk liberalisering og desentralisering. Øst-Tyskland ble et av de mest industrialiserte landene i Øst-Europa, men Ulbricht forble ulastelig motstand fra Forbundsrepublikken Tyskland. Tvunget til å trekke seg som første sekretær for SED i mai 1971 da Sovjetunionen åpnet nye forbindelser med Vest-Tyskland, og beholdt sin stilling som statssjef frem til sin død.
