Hoved vitenskap

Tasmaniansk djevel pungdyr

Tasmaniansk djevel pungdyr
Tasmaniansk djevel pungdyr

Video: Bite of the Tasmanian Devil | National Geographic 2024, Juli

Video: Bite of the Tasmanian Devil | National Geographic 2024, Juli
Anonim

Tasmanisk djevel, (Sarcophilus harrisii), kraftig kjøttetende pungdyr med tunge forkvarter, svake bakkropper og et stort kvadratisk hode. Den tasmanske djevelen er oppkalt etter den australske øystaten Tasmania, dens eneste opprinnelige habitat. Vagt bjørneaktig i utseende og veier opp til 12 kg. Den er 50 til 80 cm (20 til 31 tommer) lang og har en busket hale omtrent halvparten av den lengden. Pelsen er hovedsakelig svart, og det er et hvitaktig brystmerke; noen ganger er rumpen og sidene også hvitmerket. Gapende kjever og sterke tenner, sammen med sitt skremmende snarr og ofte dårlige humør, resulterer i dens djevelske uttrykk. Det er hovedsakelig en skurveier, som livnærer seg på rogn som roadkill og døde sauer. Larvene til visse biller er dens viktigste kilde til levende mat, men det har vært kjent å angripe fjørfe.

Tasmaniske djevler er relatert til kvollinger (kattlignende australske pungdyr, også kalt innfødte katter); begge er klassifisert i familien Dasyuridae. Tennene og kjeftene til tasmaniske djevler er i mange henseender utviklet som en hyene. Posen, når den er avslappet, åpnes bakover, men når musklene trekkes sammen for å lukke den, er åpningen sentral. I hekkesesongen kan 20 eller flere egg slippes ut, men de fleste av disse klarer ikke å utvikle seg. I de fleste tilfeller produseres bare fire unge etter en svangerskapsperiode på omtrent tre uker; disse blir liggende i vesken i omtrent fem måneder. Totalt sett er kvinnelige avkom mer enn to til en.

Den tasmanske djevelen ble utdødd på det australske fastlandet for tusenvis av år siden, muligens etter introduksjonen av dingo. I 1996 ble antallet Tasmaniske djevler som bor på Tasmania estimert til å være mer enn 150 000. Fra 1996 til 2007 falt imidlertid dette tallet med mer enn 50 prosent. Siden 1996 er de Tasmaniske djevlene som bor på Tasmania blitt truet av en smittsom kreft kalt djevel ansikts tumor sykdom (DFTD), som produserer store, ofte groteske svulster rundt hodet og munnen. Svulstene vokser seg store nok til å forstyrre dyrets evne til å spise, noe som resulterer i sult. Dette, i kombinasjon med de skadelige fysiologiske effektene av kreften, fører til død, vanligvis i løpet av flere måneder etter sykdommen. Opprinnelsen og årsaken til kreften er fortsatt av en viss debatt; forskere spekulerer imidlertid i at det er forårsaket av en unik linje med smittsomme celler som stammer fra tasmanske djevler, og at cellene blir overført når dyrene biter hverandre, for eksempel under parringskamper eller når de henter etter mat. Det tasmanske djevelens immunsystem anerkjenner ikke kreftcellene som fremmede og prøver derfor ikke å drepe dem. Karantene for sunne tasmanske djevelpopulasjoner, avlsprogrammer i fangenskap og etablering av sunne bestander på øyer i nærheten er flere måter forskere håper å redde den tasmanske djevelen fra utryddelse. Den Tasmaniske djevelen ble oppført som en truet art av Tasmaniske myndigheter i mai 2008.