Mahmoud Abbas, også kalt Abu Mazen, (født 1935, Safed, Palestina [nå i Israel]), palestinsk politiker som fungerte kort som statsminister for den palestinske myndigheten (PA) i 2003 og ble valgt til president i 2005 etter døden av Yasser Arafat. Han var et tidlig medlem av Fatah-bevegelsen og var med på å bygge nettverk og kontakter som samtidig la grunnlaget for fred med Israel og for palestinsk selvbestemmelse gjennom en tostatsløsning.
Palestinske myndighet: presidentskap i Mahmoud Abbas
Arafat forble president til hans død i 2004; Abbas etterfulgte ham som styreleder for PLO og ble valgt til president i PA i 2005.
Tidlig liv og politisk aktivitet
Abbas, født i den blandede arabisk-jødiske byen Safed, flyktet med familien til Syria under den arabisk-israelske krigen i 1948. Til tross for familiens flyktningstatus, tjente Abbas en jusgrad fra Universitetet i Damaskus. På 1950-tallet begynte han i Katars embetsverk og begynte å etablere et nettverk av palestinske individer og grupper. I 1961 ble Abbas rekruttert av Yasser Arafat for å bli et av de tidlige, sentrale medlemmene av Fatah, som ledet den palestinske væpnede kampen og kom til å dominere Palestine Liberation Organization (PLO). Som sjef for PLOs internasjonale avdeling på slutten av 1970-tallet var Abbas med på å knytte kontakter med israelske fredsgrupper. I 1982 ble Abbas tildelt en doktorgrad i historie etter å ha forsvart sin avhandling ved Institute of Oriental Studies i Moskva. Dette essayet, som undersøkte nazismen og sionismen, ble senere avkreftet av jødiske grupper som et fornektelsesverk, og på 1990-tallet distanserte han seg fra noen av de mer kontroversielle elementene.
På begynnelsen av 1990-tallet formet Abbas palestinsk forhandlingsstrategi både på fredskonferansen i Madrid (1991) og i hemmelige møter med israelerne i Norge. Gjennom de resulterende Oslo-avtalene (1993) utvidet Israel og palestinerne gjensidig anerkjennelse til hverandre, og Israel avsatte noen styrende funksjoner på Vestbredden og Gazastripen til PA. Abbas var et høyt medlem av den palestinske delegasjonen til fredsforhandlingene i Camp David i juli 2000. Han motarbeidet den voldelige palestinske oppstanden kjent som den andre intifadah (arabisk: "riste av"). I 2003, etter intenst internasjonalt press, ble Abbas installert som palestinsk statsminister som et forsøk på å omgå Arafat, som ble ansett som et hinder for fred av Israel og USA. Som statsminister fordømte Abbas terrorisme, ba om en slutt på intifadahen mot Israel og vedtok å opprette en enkelt palestinsk væpnet styrke, men han trakk seg snart ut av vervet og hevdet at han hadde blitt undergravd av Israel, USA og Arafat.
formannskapet
Etter Arafats død i november 2004 ble Abbas utnevnt til sjef for PLO. I januar 2005 vant han lett valget for å etterfølge Arafat som president i PA, og samlet mer enn 60 prosent av stemmene. Selv om han ble valgt til en fireårsperiode, forble han i verv i mye lenger, ettersom valg for hans erstatning flere ganger ble satt av. Han møtte kritikk gjennom hele sin periode for sin ledelse av innenrikssaker samt hans manglende evne til å fremme fredsprosessen med den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu. Etter at fredsprosessen ble stoppet, forsøkte han å fremme palestinsk statsskap gjennom en rekke ensidige tiltak i stedet.
Innenrikssaker
Abbas ble tvunget til å konfrontere dype splittelser i de palestinske områdene i 2006 etter at kandidater støttet av Hamas, et militant islamsk parti, vant et flertall av setene i lovgivende valg. En kortvarig Fatah-Hamas enhetsregjering ga vei for vold, og i 2007 etablerte Hamas eksklusiv kontroll på Gazastripen mens Abbas tok kontroll over Vestbredden ved presidentvedtak. Selv om flere avtaler mot forsoning ble oppnådd under Abbas presidentskap, ble reintegrering aldri fullstendig gjennomført før brøyting ville gjenoppstå.
Midt i pågående spenninger med Hamas, møtte Abbas til tider kritikk for å ha forsømt Gazastripen. Under konflikten mellom Israel og Hamas på Gazastripen i 2008 ble han beskyldt for å være treg med å fordømme Israels overgrep på Gazastripen til tross for at han var rask med å skylde på Hamas for sin rolle i konflikten. I 2017, da en forsoningsavtale med Hamas begynte å vakle, innførte Abbas sanksjoner mot Gazastripen, noe som styrket mer enn et tiår med sanksjoner mot det territoriet som ble pålagt av Israel og Egypt.
Abbas ble også kritisert for å være for autoritær. Etter å ha avskjediget Hamas-majoritetslovgiver i 2007, begynte han å herske på Vestbredden ved presidentdekret. Da hans periode gikk ut i 2009, hevdet han å ha en konstitusjonell myndighet til å tjene i et år til, til det skulle avholdes lovgivende valg, siden palestinsk lov dikterte at det skal avholdes lov- og presidentvalg samtidig. Valgene ble imidlertid forsinket på ubestemt tid, og Abbas forble president langt utenfor sin periode utløpt. Crackdowns på Vestbredden påvirket ikke bare arrangører og journalister som hadde kritisert Abbas, men også enkeltpersoner som hadde kritisert ham i innlegg på sosiale medier.
