Manhattan Project, amerikansk regjerings forskningsprosjekt (1942–45) som produserte de første atombomber.
Topp spørsmål
Hva førte til Manhattan-prosjektet?
I 1939 var amerikanske forskere, mange av dem hadde flyktet fra fascistiske regimer i Europa, klar over fremskritt i kjernefysisk fisjon og var bekymret for at Nazi-Tyskland kunne utvikle et atomvåpen. Fysikerne Leo Szilard og Eugene Wigner overtalte Albert Einstein til å sende et brev til USAs pres. Franklin D. Roosevelt advarte ham om denne faren og rådet ham til å etablere et amerikansk atomforskningsprogram. Den rådgivende komiteen for uran ble nedsatt som svar. Begynnelsen av prosjektet kunne dateres til 6. desember 1941, med opprettelsen av Office of Scientific Research and Development, ledet av Vannevar Bush.
Hvem var de viktigste forskerne knyttet til Manhattan-prosjektet?
Den amerikanske fysikeren J. Robert Oppenheimer ledet prosjektet for å utvikle atombomben, og Edward Teller var blant de første rekrutterte til prosjektet. Leo Szilard og Enrico Fermi bygde den første atomreaktoren. Ernest Orlando Lawrence var programsjef med ansvar for utviklingen av den elektromagnetiske prosessen med å separere uran-235. Andre kjente forskere inkluderer Otto Frisch, Niels Bohr, Felix Bloch, James Franck, Emilio Segrè, Klaus Fuchs, Hans Bethe og John von Neumann. Personen som hadde tilsyn med prosjektet var imidlertid ikke en vitenskapsmann. Han var Brig. General Leslie R. Groves.
Hva gjorde Manhattan-prosjektet?
Manhattan Project produserte den første atombomben. Flere forskningslinjer ble forfulgt samtidig. Både elektromagnetiske og fusjonsmetoder for å skille det fisjonerte uran-235 fra uran-238 ble undersøkt ved Oak Ridge i Tennessee. Produksjonen av plutonium-239, først oppnådd ved University of Chicago, ble videreført ved Hanford Engineer Works i Washington. I mellomtiden, i Los Alamos, New Mexico, fant forskere en måte å bringe det klyvbare materialet til superkritisk masse (og dermed eksplosjon) og å kontrollere tidspunktet og utviklet et våpen for å huse det. Den første testen, 16. juli 1945, ved Alamogordo flyvåpenbase i New Mexico, produserte en massiv atomeksplosjon.
Atombombe
Les mer om atombomber.
