Rockhopper-pingvin, enten av to arter av crested pingviner (slekten Eudyptes, orden Sphenisciformes) preget av sine røde øyne, en relativt tynn stripe av oppreist gule fjær som strekker seg fra regningen til baksiden av hodet over hvert øye (superciliary stripe), og en kam av svarte fjær som står oppreist på toppen av hodet.
Rockhopper-pingviner var en gang en del av en enkelt art, E. chrysocome, som ble separert i tre underarter - en nordlig gruppe (E. chrysocome moseleyi), en sørlig gruppe (E. chrysocome chrysocome) og en østlig gruppe (E. chrysocome filholi). Deres geografiske isolasjon fra hverandre parret seg imidlertid med resultatene fra en studie utført i 2006 av den franske økologen Pierre Jouventin, som bemerket flere genetiske og atferdsmessige forskjeller mellom E. chrysocome moseleyi, på den ene siden, og E. chrysocome chrysocome og E. chrysocome filholi støttet derimot separasjonen av rockhopper-pingviner i to forskjellige arter. For tiden er arten delt inn i nordlige rockhopper-pingviner (E. moseleyi) og sørlige rockhopper-pingviner (E. chrysocome).
Fordeling
Det kombinerte geografiske spekteret av begge artene omfatter mange subantarktiske og kjølig tempererte øyer, samt en rekke offshoreøyer i Tierra del Fuego-skjærgården. Avlsbestander av nordlige rockhopper-pingviner forekommer på øygruppen Tristan da Cunha i Sør-Atlanterhavet og St. Paul Island og Nouvelle Amsterdam i Indiahavet. I kontrast er sørlige rockhopper-pingviner mest konsentrert på Falklandsøyene og på øyer som ligger langs Sør-Amerikas ekstreme sørkyst nær Kapp Horn. Ytterligere sørlige rockhopper-kolonier forekommer på Prince Edward- og Marion-øyene, Crozet-øyene og Kerguelen-øyene i Indiahavet og Macquarie Island og Campbell Island i Sørishavet.
Fysiske egenskaper
Voksne av begge artene er små i forhold til andre pingviner. De fleste voksne er under 52–55 cm (ca. 20–22 tommer) høye og veier 2,5–3 kg. Selv om hannene er litt større enn hunnene, har voksne medlemmer av begge kjønn røde øyne, en rødbrun nebb og fremtredende superciliære striper, i tillegg til svarte fjær på hodet, halsen og ryggen som står i kontrast til den hvite undersiden. Ungdommer ligner voksne i de fleste henseender. Noen ungfugler har lysere fargede superciliary striper, mens andre ungdyr ikke har noen striper i det hele tatt. Alle ungdyr har flekket grå fjærdrakt under haken. Rockhopper kyllinger har imidlertid en svart regning, grått fjærdrakt på hodet og ryggen, og en hvit underside. Det ytre utseendet til nordlige rockhopper-pingviner skilles fra det for sørlige rockhopper-pingviner ved tilstedeværelsen av en litt tykkere superciliær stripe.
Rovdyr og byttedyr
Rockhopper-pingviner er avhengige av krill, men supplerer også dietten med andre krepsdyr og blæksprutter. Voksne kan dykke til 100 meter på jakt etter mat. Voksne og ungdommer av begge artene blir byttet av sørlige sjøløver (Otaria flavescens), leopardsel (Hydrurga leptonyx) og sørlige pelssel (Arctocephalus) til sjøs. Egg og kyllinger er mat for flere fugler - inkludert kjempemylstre (Macronectes giganteus), tangmåker (Larus dominicanus) og skuas (Catharacta).
Hekke og avl
Begge artene hekker i kolonier som består av titusenvis av avlspar. De største koloniene av nordlige rockhopper-pingviner er lokalisert på Gough Island (med 32 000–65 000 hekkende par) og Inaccessible Island (med 18 000–27 000 hekkende par) i Tristan da Cunha øygruppe og Nouvelle Amsterdam Island (med rundt 25 000 hekkende par). Kolonier av sørlige rockhopper-pingviner har en tendens til å være betydelig større, med noen kolonier som inneholder mer enn 130 000 hekkende par.
Slike bestandsforskjeller i kolonistørrelse mellom artene kan være delvis relatert til forskjellene i antall kyllinger som overlever til voksen alder. Sørlige rockhopper-par skaper ofte to kyllinger per sesong, sammenlignet med bare ett kylling for nordlige rockhopper-par. Hos begge artene avler kvinner vanligvis i alderen 4–5 år, mens menn avler i alderen 5–6 år. Gjennomsnittlig levetid for individer av begge arter er 10 år; noen kan imidlertid leve så lenge som 30.
Mellom midten av juli og midten av august samles mannlige og kvinnelige nordlige rockhopper-pingviner i store, overbelastede kolonier langs svaberg for å avle. Eggleggingen topper omtrent midten av september, og det produseres to egg. I løpet av de neste 32–33 dagene tar hanner og kvinner sving med å rugge eggene. Denne vekslende fôrings- og beskyttelsesstrategien fortsetter etter at kyllingene klekkes til kyllingene er omtrent 25 dager gamle. De overlevende unge blir deretter med i en "crèche" (gruppe) for beskyttelse mens foreldrene fôrer etter mat i havet. I slutten av desember, etter omtrent 66 dager i livet, er de unge gamle nok til å forlate reiret.
Reproduksjonsmønsteret i sørlige rockhopper-pingviner følger en lignende kurs; Det er imidlertid noen unntak. Voksne pingviner vender tilbake til sine kolonier i slutten av oktober, eggleggingen topper omtrent midten av desember hvert år, og de overlevende unge er helt uavhengige etter 70 dager.
