Caiman, også stavet cayman, hvilken som helst av flere arter av sentrale og søramerikanske reptiler som er relatert til alligatorer og vanligvis plasseres sammen med dem i familien Alligatoridae. Caimans, som alle andre medlemmer av ordenen Crocodylia (eller Crocodilia), er amfibiske rovdyr. De lever langs kantene av elver og andre vannmasser, og de formerer seg ved hjelp av hardskallede egg lagt i reir bygget og beskyttet av hunnen.
Caimans er plassert i tre slekter: Caiman, inkludert bred-snute (C. latirostris), spektakulære (C. crocodilus) og yacaré (C. yacare) kaimaner; Melanosuchus, med den svarte kaimanen (M. niger); og Paleosuchus, med to arter (P. trigonatus og P. palpebrosus) kjent som glattfremførte kaimaner.
Den største av disse artene er den svarte caimanen, et potensielt farlig dyr som oppnår en maksimal lengde på omtrent 4,5 meter. De andre artene oppnår normalt lengder på omtrent 1,2–2,1 meter, med maksimalt 2,7 meter i den briljante kaimanen.
Den spektakulære kaimanen, innfødt fra tropene fra det sørlige Mexico til Brasil, tar navnet fra en benete åsrygg mellom øynene som ligner nesestykket til et par briller. Det er rikelig langs stille gjørmebunn. Etter at den amerikanske alligatoren (Alligator mississippiensis) ble plassert under lovlig beskyttelse, ble et stort antall spektakulære kaimaner importert til USA og solgt til turister.
De glattfremførte kaimanene, den minste av kaimanene, er vanligvis innbyggere i hurtigstrømende svaberg og elver i Amazonas-regionen. Deres vanlige navn refererer til mangelen på den benete ryggen som er til stede i den briljante kaimanen. De er sterke svømmere og lever av fisk, fugl, insekter og andre dyr.
