Jorderosjon
Jordprofiler blir kontinuerlig forstyrret av handlingene fra rennende vann, vind eller is og av tyngdekraften. Disse erosive prosessene fjerner jordpartikler fra A-horisonten og utsetter undergrunnen horisonter for forvitring, noe som resulterer i tap av humus, plantenæringsstoffer og gunstige jordorganismer. Ikke bare er disse tapene av største betydning for jordbruk og skogbruk, men fjerning, transport og etterfølgende deponering av jord kan ha betydelige økonomiske konsekvenser ved å skade bygninger, broer, stikkrenner og andre strukturer.
Erosive prosesser
Vannindusert erosjon kan ha forskjellige former avhengig av klima og topografi. Nedbørskraften som treffer en landoverflate uhindret av vegetasjon eller menneskeskapte strukturer er tilstrekkelig til å heve 15 cm (6 tommer) materiale fra en A-horisont nesten 1 meter (39 tommer) opp i luften. Virkningen av regndråper bryter bindingene som holder jordaggregater sammen og katapulerer partiklene i det rennende vannet fra overflateavrenning. Engros fjerning av jordpartikler ved arkstrømmen av vann (ark erosjon) eller ved flyt i små kanaler (rill erosjon) står for det meste av det vanninduserte jordtapet fra utsatte landflater. Mer spektakulære, men mindre utbredte erosjonstyper er kuleerosjon, der vann konsentrerer seg i kanaler som er for dypt til å glatte over ved jordbearbeiding, og strømbankerosjon, der de mettede sidene av rennende bekker tumler ned i det bevegelige vannet nedenfor. De samme kreftene som er i arbeid ved strømbankerosjon, sees i jordsmonnet på skråninger som blir grundig mettet med vann. Tyngdekraften, i stand til å overvinne de sammenhengende kreftene som holder jordpartikler sammen, kan føre til at hele jordprofilen beveger seg nedover - et fenomen som kalles massebevegelse. Denne bevegelsen kan være enten langsom (jordkryp), rask (ruskestrømning eller søppelstrøm), eller noen ganger katastrofal (skred).
Mekanismene som er involvert i vinderosjon avhenger av jordtekstur og størrelsen på jordpartikler. Tørr jordpartikler av silt eller leirstørrelse kan transporteres over stor avstand med vind. Større partikler som er på størrelse med fin sand, 0,05 mm (0,002 tommer) til 0,5 mm (0,02 tommer) i diameter, kan hvelves så høye som 25 cm (10 tommer) i luften, og slipp deretter til bakken etter en kort stund fly, bare for å rebound under den kontinuerlige drivkraften i vinden. Grovere sandpartikler løftes ikke, men de kan velte langs landoverflaten. Den viktigste årsaken til vinderosjon er hoppebevegelsen til de mindre jordpartiklene, en prosess som kalles salting. Konsistensen på de vindblåste overflatene på disse jordene blir grovere, noe som gjør dem mindre kjemisk reaktive og mindre i stand til å beholde plantenæringsstoffer eller fange forurensende stoffer. I tørre regioner produserer vinderosjon ofte en grusaktig landoverflate kjent som ørkenfortau.
Priser for jorderosjon
Jorderosjon og avsetning er naturlige geomorfe prosesser som gir form til landformer og gir nytt overordnet materiale for utvikling av jordprofiler. Disse prosessene blir jordbevaringsproblemer når erosjonshastigheten i stor grad overstiger frekvensen som forventes i fravær av menneskelig arealbruk - en situasjon som kalles akselerert erosjon. Priser for normal jorderosjon er blitt estimert fra målinger av sedimenttransport og akkumulering, massebevegelse i bakker og radioaktivt karbondatering av landformer. De varierer fra mindre enn 0,02 til mer enn 10 tonn per hektar (0,01 til 4,5 tonn per dekar) jord som går tapt årlig. Til sammenligning varierer mengden av naturlig jorddannelse fra 0,2 til 9 tonn per hektar per år. Den gjennomsnittlige årlige frekvensen for normal jorderosjon er nesten 1 tonn per hektar (0,45 tonn per dekar), mens den for naturlig jorddannelse er nesten 0,7 tonn per hektar (0,3 tonn per dekar). Stor variasjon er regelen, men mengden av tap av jord som overstiger 10 tonn per hektar årlig signaliserer akselerert erosjon. Det er viktig å merke seg at dette akselererte jordtapet tilsvarer mindre enn 1 mm (0,04 tomme) jorddybde, noe som gjør erosjonsskader meget vanskelig å observere over kort tidsspenn.
Når klima og topografi er faste og jorddekket varieres, har hastigheten på tap av jord ved vannerosjon en forutsigbar og dramatisk avhengighet av vegetasjon. Uavhengig av beliggenhet, erosjonstap vanligvis svært små fra skogsmark eller permanent beitemark, moderat til høyt fra land beplantet med kornvekster, og veldig høyt fra renbearbeide frukthager, vingårder og land beplantet med radavlinger, som vist på figuren.
