Schleswig-Holstein-spørsmålet, kontroverser fra 1800-tallet mellom Danmark, Preussen og Østerrike om status som Schleswig og Holstein. På dette tidspunktet var befolkningen i Schleswig dansk i sin nordlige del, tysk i sør, og blandet i de nordlige byene og sentrum. Befolkningen i Holstein var nesten helt tysk.
Schleswig-Holstein: Historie
Det tyske riket i 1871, Schleswig-Holstein-spørsmålet smalere til en konkurranse mellom Tyskland og Danmark over Nord-Schleswig.
Hertugdømmet Schleswig (Slesvig) var en avhengighet av Danmark på 1200- og 1300-tallet, men fra 1386 til 1460 ble det forent med Holstein. Etter 1474 ble både Schleswig og Holstein styrt som separate hertugdømmer av kongene av Danmark, selv om Holstein også forble en fryd for Det hellige romerske rike og senere, fra 1815, et medlem av den tyske konføderasjonen. Napoleonskrigene vekket tysk nasjonalfølelse, og de politiske båndene som hadde eksistert mellom Schleswig og Holstein antydet at de to regionene skulle danne en enkelt stat i det tyske konføderasjonen. En motutvikling utviklet seg blant den danske befolkningen i Nord-Schleswig og fra 1838 i Danmark selv, hvor Venstre insisterte på at Schleswig hadde hørt til Danmark i århundrer og at grensen mellom Tyskland og Danmark måtte være Eider-elven (som historisk hadde markert grensen mellom Schleswig og Holstein). De danske nasjonalistene håpet dermed å innlemme Schleswig i Danmark, i prosessen med å løsrive det fra Holstein. Tyske nasjonalister søkte omvendt å bekrefte Schleswigs tilknytning til Holstein i prosessen med å løsrive førstnevnte fra Danmark. Disse forskjellene førte i mars 1848 til et åpent oppstand av Schleswig-Holsteins tyske flertall til støtte for uavhengighet fra Danmark og nær tilknytning til Det tyske forbund. Opprøret ble hjulpet av militærinngripen fra Preussen, hvis hær førte Danmarks tropper fra Schleswig-Holstein. Denne krigen mellom Danmark og Preussen varte i tre år (1848–50) og ble avsluttet først da stormaktene presset Preussen til å godta London-protokollen fra 1852. I henhold til denne fredsavtalen returnerte det tyske konføderasjonen Schleswig-Holstein til Danmark. I en avtale med Preussen under protokollen fra 1852 forpliktet den danske regjeringen til gjengjeld ikke å binde Schleswig tettere til Danmark enn til søster hertugdømmet Holstein.
I 1863 seiret likevel den liberale regjeringen den nye danske kongen, Christian IX, for å undertegne en ny felles grunnlov for Danmark og Schleswig. Preussen og Østerrike kunne nå gripe inn som opprettholdere av 1852-protokollen. I den påfølgende tysk-danske krigen (1864) ble dansk militærmotstand knust av Preussen og Østerrike i to korte kampanjer. Ved freden i Wien (oktober 1864) avsatte Christian IX Schleswig og Holstein til Østerrike og Preussen. I 1866, etter at Preussen hadde slått Østerrike i de syv ukers krig, ble både Schleswig og Holstein en del av Preussen.
Etter dannelsen av det tyske riket i 1871, snevret Schleswig-Holstein-spørsmålet til en konkurranse mellom Tyskland og Danmark over Nord-Schleswig (som hadde et dansktalende flertall). Praha-traktaten (1866), som hadde avsluttet syv ukers krig, forutsatte at Nord-Schleswig ville bli gjenforent med Danmark hvis flertallet i dette området stemte for å gjøre det. I 1878 ble Prussen og Østerrike imidlertid enige om å kansellere denne bestemmelsen. Etter Tysklands nederlag under første verdenskrig ble det holdt separate plebisitter i 1920 i de nordlige og sørlige delene av Nord-Schleswig, slik at deres respektive innbyggere kunne velge mellom Danmark og Tyskland. Den nordlige delen av Nord-Schleswig stemte 70 prosent for å bli medlem av Danmark, mens den sørlige delen stemte 80 prosent for å forbli i Tyskland. Den nordlige delen av Nord-Schleswig ble dermed en del av Danmark. Den resulterende dansk-tyske grensen i Schleswig har vart til i dag og er ikke lenger et spørsmål om strid.
