Ranger, i amerikansk militær bruk, en soldat som er spesielt trent til å opptre i små grupper som foretar raske overraskelsesangrep på fiendens territorium. Ranger har også vært betegnelsen for Texas State constabulary og for nasjonalparktilsyn og skogvoktere.
Ranger-enheter oppsto under den franske og den indiske krigen (1756–63), da britene dannet spesielle enheter av ekspert skogsmenn og markmenn for å rangere skogene på speiding, screening og trakasserende oppdrag. Under den amerikanske revolusjonen ansatte både britiske og amerikanske styrker rangere, som dannet hele regimenter av lett infanteri. I 1832 omfattet den autoriserte styrken for Black Hawk War 600 montert rangers. Dette var det første forslaget om å kombinere funksjonene til rangere og kavaleri.
Under den meksikanske krigen (1846–48) ble selskaper av Texas Rangers dannet til regimenter og mønstre til føderal tjeneste. De opererte både som konvensjonell kavaleri og som rangister på speiding, patruljering og raiding-plikt. Etter den meksikanske krigen tjente de som en statskonfigurasjon organisert langs militære linjer, og opprettholdt lov og orden mot indianerne og mot banditter og andre lovløse elementer. I 1901 ble de organisert i et permanent rettshåndhevelsesbyrå. Texas Rangers ble slått sammen i 1935 med State Highway Patrol under Department of Public Safety.
Rangers opererte på begge sider under den amerikanske borgerkrigen, men var en mer betydelig faktor i de konfødererte operasjonene. USA hadde seks rangerbataljoner under andre verdenskrig. De foretok plutselig hardtslående raid bak fiendens linjer, gjennomførte rivnings- og etterretningsoppdrag. Suksessen med disse ranger-oppdragene førte til dannelse i 1950 av luftbåren ranger-infanteri som en integrert del av hver amerikansk infanteridivisjon.
I National Park Service opprettet det amerikanske innenriksdepartementet i 1916 en styrke av nasjonalpark-rangere hvis funksjoner var beskyttelse og bevaring av skog og dyreliv, håndhevelse av parkbestemmelser (som de har politimakt for) og hjelp til besøkende. Tilsvarende funksjoner med hensyn til de nasjonale skogene ble tildelt rangers av Forest Service, opprettet i 1905 som et byrå for det amerikanske jordbruksdepartementet. Skogbrukere er spesielt kjent for sine aktiviteter i forebygging og bekjempelse av skogbranner.
