Buccaneer

Buccaneer, engelsk, fransk eller nederlandsk sjøeventyrer som hjemsøkte hovedsakelig Karibia og Stillehavshavet i Sør-Amerika, byttet til spanske bosetninger og skipsfart i løpet av andre halvdel av 1600-tallet. På sin egen dag ble sjøfolk vanligvis kalt privatpersoner; ordet buccaneer kom i bruk etter publiseringen, i 1684, av Bucaniers [sic] of America, den engelske oversettelsen av De Americaensche zee-rovers, av nederlenderen Alexander Esquemelin (eller Exquemelin), hvis arbeid var en avgjørende kilde til historier om disse mennene.

Begrepet buccaneer kommer fra den franske boucan, en grill for røyking av viande boucanée, eller tørket kjøtt, til bruk i skip til sjøs. Franskmennene kalte deres eventyrere flibustiers (fra den nederlandske vrijbuiter, "freebooter"), og nederlenderne kalte deres zeerovers ("sjøravere"); spanjolene kalte dem corsarios (“corsairs”). De tidligste sjørøverne var jegere i vestlige Hispaniola (Haiti) på begynnelsen av 1600-tallet. De spredte seg derfra til øya Tortuga, hvor de franske guvernørene var liberale i å utstede kommisjoner for angrep på spansk maritim handel. Jamaica, etter at de ble fanget av engelskmennene i 1655, ga også en base for deres aktiviteter.

De tidlige sjørøverne var vanligvis rømte tjenere, tidligere soldater og tømmerskjærer fra Campeche-kysten (i det sørlige Mexico). De utøvde en demokratisk disiplin seg imellom da de gikk av "på kontoen", valgte kapteiner, utbredte mishandlere, sørget for en rettferdig fordeling av plysjandeler og utarbeidet forseggjorte forsikringsordninger for lidte skader. Fordi de tiltrukket seg slike bemerkelsesverdige menn som William Dampier, Lionel Wafer og Basil Ringrose, som skrev berømte beretninger om sine eventyrlige cruise, hadde de større innflytelse på senere generasjoner enn det som var berettiget av deres utnyttelser.

Buccaneers historiske betydning ligger hovedsakelig i påvirkningen de hadde på grunnleggelsen av den abortive skotske kolonien i Darién, på Isthmus of Panama (1698), og på stiftelsen av South Sea Company og også på den måten de inspirerte senere og mer alvorlige oppdagelsesreiser i Stillehavet av reklamen som forfatterskapet deres likte. Historiene deres påvirket også så viktige forfattere som Jonathan Swift, Daniel Defoe og Robert Louis Stevenson. Hovedbåndet mellom disse brødrene av kysten, mens de stilte seg, var fiendtlighet mot spanjolene, som da betraktet karibiske og sørlige Stillehavsfelt som deres monopol.

Buccaneers var i stor grad inspirert av eksempelet fra sjøfolk fra 1500-tallet som Sir Francis Drake, men de skal skilles fra ekte privatpersoner fordi kommisjonene de hadde, sjelden var gyldige. De skal også skilles fra de forbudte piratene på 1700-tallet, selv om mange av sjørøvernes handlinger kan kalles piratisk.

De tidligste sjørøverne gikk under antatte navn, for eksempel L'Olonnais (Jean-David Nau) eller Rock Brasiliano, en nederlender som hadde bodd i Brasil. Med utseendet til Sir Henry Morgan, en fremragende leder, begynte de å organisere seg i mektige band som fanget Portobelo i 1668 og Panama i 1671. Da Madrid-traktaten (1670) bare nylig ble signert for å komponere anglo-spanske forskjeller i de delene, nyheten om hans suksess i Panama var ikke offisielt velkommen. Morgan ble brakt tilbake til England under arrestasjon, men ved fornyelse av trøbbel med Spania ble han ridd og sendt ut som viseguvernør for Jamaica. Han og hans overordnede forsøkte å undertrykke sjørøver, en oppgave umulig uten tilstrekkelig marine patruljer. Det siste store anstrengende foretaket var det mislykkede angrepet på Panama i cirka 1685 av en styrke på rundt 3000 mann ledet av Edward Davis, John Eaton, Charles Swan og andre. Etter utbruddet av Grand Alliance-krigen i 1689, ble disse frirbåtene legitime privatpersoner i tjeneste for sine respektive nasjoner, og sjørøverarbeid tok slutt.