Polaron, elektron som beveger seg gjennom de atomer som består av et fast materiale, noe som får de nærliggende positive ladningene til å skifte mot det og de nærliggende negative ladningene til å forskyve seg. Denne forvrengningen av elektriske ladningers faste stilling utgjør et polariseringsområde som beveger seg sammen med det bevegelige elektronet. Etter at elektronet har passert, går regionen tilbake til det normale. Et elektron ledsaget av denne typen elektrisk forskyvning av nabovedtakene utgjør en polaron.
En polaron oppfører seg som en negativt ladet partikkel med en masse som er større enn for et isolert elektron på grunn av dets interaksjon med de omkringliggende atomene i faststoffet. Effekten er mest uttalt i ioniske faste stoffer, sammensatt av positivt og negativt ladede atomer kalt ioner, fordi kreftene mellom elektronet og ionene er sterke. Styrken til disse kreftene gjenspeiles i massen til polaron. I vanlig bordsalt, eller natriumklorid, er massen til et polaron mer enn det dobbelte av massen til et fritt elektron.
