Peoples Temple, religiøst samfunn ledet av Jim Jones (1931–78) som kom til internasjonal oppmerksomhet etter at omtrent 900 av medlemmene døde på deres sammensatte, Jonestown, i Guyana, i en massiv handling av selvmord mot drap 18. november 1978.
Jonestown
av medlemmer av den California-baserte Peoples Temple- kult etter anledning av sin karismatiske, men paranoide leder, Jim Jones,
Jones begynte Peoples Temple uformelt på 1950-tallet som en uavhengig menighet i Indianapolis. Han var inspirert av idealet om et rettferdig samfunn som kunne overvinne ondskapen med rasisme og fattigdom. Selv om Jones var hvit, tiltrakk han for det meste afroamerikanere til gruppen med sin visjon om en integrert menighet. I 1960 var Peoples Temple tilknyttet den kristne kirke (Disciples of Christ), og fire år senere ble Jones ordinert. I 1965 advarte han om et nukleært holocaust og førte bevegelsen til Ukiah, California, hvor medlemmene ble aktive i både protestantiske økumeniske kretser og statspolitikk. Grenmenigheter åpnet i San Francisco og Los Angeles, og landbruksoppgjøret Jonestown ble grunnlagt i 1974.
Jones '"apostoliske sosialisme" ble påvirket av den marxistiske "frigjøringsteologien" som var populær blant latinamerikanske geistlige på den tiden. Han blandet sosiale bekymringer med troheling og en entusiastisk tilbedelsestil trukket fra den sorte kirken. Han inviterte også medlemmene til å leve kommunalt i et forsøk på å realisere sitt utopiske ideal. I mellomtiden ble kirken anklaget i pressen for økonomisk svindel, fysisk mishandling av medlemmer og overgrep mot barn i dets omsorg. I 1977 førte Jones hundrevis av gruppens medlemmer til Guyana.
Et år senere overtalte Concerned Relatives, en gruppe tidligere medlemmer, Leo J. Ryan, en amerikansk kongressmedlem fra California, til å besøke Jonestown. Besøket gikk tilsynelatende bra. Av grunner som fremdeles ikke helt ble forstått, ble Ryan og de som fulgte med ham myrdet da de nådde flyplassen for å returnere til USA. Rett etterpå slo de fleste av beboerne seg sammen i en masseritual for draps-selvmord der de enten ble skutt eller tok gift. Medlemmene av gruppen som hadde blitt værende i California ble senere formelt oppløst.
Etter tragedien i Jonestown ble Peoples Temple identifisert som en "kult", og Jones ble av media avbildet som symbolet på en ond kultleder. Selv om det er skrevet mange vitenskapelige og populære studier av Jonestown, fortsetter innsatsen for å forstå gruppen og tragedien. Kongressen har ennå ikke frigitt filene fra sin etterforskning av Ryans død.
