Nye serviceroller for dyr

I 2013 er amerikanere fortsatt splittet om å utvide konseptet "tjenestedyr." Tradisjonelt har begrepet blitt begrenset til spesialiserte førerhunder, først og fremst Seeing Eye-hunder som er profesjonelt opplært til å eskortere, beskytte eller hjelpe sine blinde eller svaksynte eiere. Andre førerhunder er blitt opplært til å utføre forskjellige tjenester for personer med hørselshemming og begrenset bevegelighet eller for å hjelpe de med anfallsforstyrrelser og tilkalle hjelp når det er nødvendig. Nylig har imidlertid forskning på naturen til binding mellom mennesker og dyr og økt forståelse av dens tilknyttede fordeler, kombinert med en langvarig kjennskap til tradisjonelle tjenestehundroller, ført til utvidet bruk av dyr for å oppnå forbedret vel- være og terapeutiske utfall.

• 

• 

Denne opptrappingen i bruken av dyr til terapeutisk behandling har igjen skapt sosiale og juridiske kontroverser. Mangelen på en definisjon angående dyreartene som oppleves terapeutisk og fraværet av en tilhørende tilgangsavtale mellom offentlig rett og private enheter - kombinert med inkonsekvente nasjonale standarder for trening, temperament og generell bruk av dyr - har ført til en tilstand av forvirring. Ettersom den individuelle sysselsettingen av dyr for å lette trivsel, kameratskap og sikkerhet fortsetter å øke, øker også motviljen for mange til å akseptere alle terapeutiske dyr som tjenestedyr eller til å tilskynde til en utvidelse av omfanget av tjenesten som tilbys.

Dyr som terapeutiske tilleggsstoffer.

Det blir stadig mer vanlig at mennesker – dyr-team reagerer på folks behov for trøst etter naturkatastrofer og episoder med personlig traumer eller sosial vold. Kjæledyr med registrert terapi besøker sykehus, rehabiliteringssentre og sykehus. Mennesker – dyrteam tilbyr også utdanningsprogrammer for skole og samfunn, tilbyr avstressende aktiviteter og støtter utvikling av literacy. Etter hvert som disse trøstende og livsfremmende aktivitetene har vokst, har bruken av dyr av mental helse, medisinsk og sosialtjeneste gjort det også i et forsøk på å lette oppnåelsen av individuelle klientmål. For økende antall personer blir kjæledyr av alle typer foreskrevet av lisensierte helsepersonell som emosjonelle støttedyr (ESAs) for å styrke klientenes funksjonsevne og deres generelle velvære.

Dyreartene som oppleves å være terapeutiske - tradisjonelt hunder, katter og fugler - har utviklet seg til å omfatte husdyr og eksotiske kjæledyr. Denne inkluderingen har skapt press fra enkeltpersoner på lokalsamfunn for å sikre at disse dyrene blir akseptert i alle sider av eiernes offentlige og private liv. Utfordringer med å utvide definisjonen av "tjenestedyr" både når det gjelder artenes mangfold og det økende omfanget av deres tjenester, er blitt møtt med bekymring for behovet for å balansere personlige rettigheter og fordeler med folkerettigheter og sikkerhet.

Terapeutiske fordeler ved bånd mellom mennesker og dyr.

Dyr kan skape en følelse av velvære og gi fordeler som ofte er proporsjonale med en persons sårbarhet. Det er vist at det å klappe et dyr redusere nivået av humant kortisol (stresshormon) og øke frigjøringen av serotonin, et kjemikalie som støtter trivsel. For mange individer kan interaksjon med et dyr også senke blodtrykket og hjerterytmen og redusere angsten. Denne effekten er mer uttalt i situasjoner som vekker stress, spesielt for personer som opplever kronisk eller akutt angst eller tilbakevendende stressreaksjoner.

Et dyrs konstante tilstedeværelse gir ofte den fysiske og emosjonelle tryggheten som personer med fysiske eller mentale helseutfordringer trenger, av traumoverlevende, eller av de med sosial angst for å takle offentlige omgivelser og interaksjoner. Dyrets evne til å danne intime forhold til mennesker støtter utviklingen av selvtillit hos eieren og kan tjene som en bro for å lette mellommenneskelige forhold og forbedre sosialiseringen. I tillegg kan de daglige aspektene ved å ta vare på et dyr gi en struktur som igjen forsterker overholdelsen av personens måltider, medisiner og rutiner for hygiene. Dette kan være avgjørende for individets evne til å forbli uavhengig. Dyr kan også forbedre familielivets kvalitet og samhandling og gi muligheter for personer til å utvikle større empati og emosjonell bevissthet.

Eier av kjæledyr har vært knyttet til en reduksjon i antall medisinske avtaler, forbedret overlevelsesrate etter hjerteinfarkt, redusert sannsynlighet for slag og redusert nivå av kolesterol og triglyserider. Aktivitetene med å stelle, gå og leke med et dyr kan bidra til å opprettholde eller øke en persons bevegelsesområde, balanse og muskeltonus. I tillegg kan et dyrs akutte sanse- og miljøbevissthet brukes til å varsle eiere om forestående helseproblemer (som anfall og lavt blodsukker), gjenopprette mistet fokus, reaktivere frosne bevegelser, omdirigere handlinger eller gi distraksjon fra smerte. Det er klart at et dyrs innvirkning på en person kan være ganske betydelig, men likevel gir loven ulik grad av anerkjennelse til et dyr når det gjelder offentlig tilgang og tilhørende overnattingssteder.