Drivhusgasser
Global oppvarming anerkjennes av nesten alle atmosfæriske forskere som et betydelig miljøproblem forårsaket av en økning i nivåene av visse sporgasser i atmosfæren siden begynnelsen av den industrielle revolusjonen på midten av 1700-tallet. Disse gassene, samlet kalt drivhusgasser, inkluderer karbondioksid, organiske kjemikalier som kalles klorfluorkarboner (CFC), metan, lystgass, ozon og mange andre. Kullsyre, selv om den ikke er den kraftigste av klimagassene, er den viktigste på grunn av de enorme volumene som slippes ut i luften ved forbrenning av fossilt brensel (f.eks. Bensin, olje, kull).
Karbondioksid regnes som en normal komponent i atmosfæren, og før den industrielle revolusjonen var gjennomsnittlig nivå av denne gassen omtrent 280 deler per million (ppm). På begynnelsen av det 21. århundre nådde nivåene av karbondioksid 405 ppm, og de fortsetter å øke med en hastighet på nesten 3 ppm per år. Mange forskere mener at karbondioksid bør reguleres som et forurensende stoff - en holdning tatt av EPA i 2009 i en kjennelse om at slike forskrifter kunne kunngjøres. Internasjonalt samarbeid og avtaler, som Parisavtalen fra 2015, ville være nødvendig for å redusere karbondioksidutslipp over hele verden.
