Metabolsk beinsykdom, hvilken som helst av flere sykdommer som forårsaker forskjellige abnormiteter eller deformiteter i beinet. Eksempler på metabolske beinsykdommer inkluderer osteoporose, rakitt, osteomalacia, osteogenesis imperfecta, marmorbeinsykdom (osteopetrose), Paget sykdom i bein og fibrøs dysplasi. Klinisk sett kan metabolske beinsykdommer føre til smerter i benet og høydetap (på grunn av kompresjon av ryggvirvlene), og de disponerer pasientene for brudd.
Skjelettet, som mange andre vev i kroppen, gjennomgår en konstant prosess med sammenbrudd og fornyelse. Denne pågående prosessen med benresorpsjon og dannelse tillater skjelettet å tilpasse seg endringene som kreves for sunn funksjon og subtil ombygging for å opprettholde maksimal beinstyrke og til endringene som kreves for å helbrede brudd. Normalt bein gir stiv støtte og er ikke sprø. Den består av to hovedkomponenter: en proteinmatrise, kalt osteoid, og mineralkomplekser. Osteoid består for det meste av et fibrøst protein kalt kollagen, mens mineralkompleksene består av krystaller av kalsium og fosfat, kjent som hydroksyapatitt, som er innebygd i osteoidet. Ben inneholder også næringsceller kalt osteocytter. Imidlertid utføres den viktigste metabolske aktiviteten i bein av osteoblaster, som genererer proteinmatrisen, og osteoklaster, som er store flercirkulerte celler som fordøyer og løser opp komponenter i beinet.
De fleste metabolske sykdommer i bein er definert av i hvilken grad de reduserer bentettheten. Beintetthet kan måles i forskjellige bein ved hjelp av radiologiske teknikker. Benene som vanligvis måles, er benene i korsryggen, hoften og radius (et bein i underarmen), og den mest brukte prosedyren er dobbel røntgenabsorptiometri. Beintettheten topper seg i en alder av rundt 30 år og varierer etter kjønn og genetisk bakgrunn. For eksempel er bentettheten høyere hos menn enn hos kvinner og er høyere hos afroamerikanere enn hos europeere eller asiater. Resultatene fra målinger av bentetthet (bentetthetometri) er vanligvis uttrykt i form av pasientens bentetthet i forhold til den gjennomsnittlige toppbeintettheten for personer av samme kjønn og genetisk bakgrunn. Resultatet er en måling kjent som T-poengsum. Osteopeni er definert som bentetthet som er mer enn ett standardavvik under topp bentetthet (T-score −1), og osteoporose er definert som bentetthet som er to og et halvt eller mer standardavvik under gjennomsnittlig topp-bentetthet (T-score -2,5). Resultatene fra målinger av bentetthet kan også uttrykkes som Z-skår. AZ-poengsum på 0 er den gjennomsnittlige bentettheten til personer i samme alder, kjønn og genetisk bakgrunn. Lav T- eller Z-score er assosiert med økt risiko for beinbrudd.
