Fjerde mai bevegelse, intellektuell revolusjon og sosiopolitisk reformbevegelse som skjedde i Kina 1917–21. Bevegelsen var rettet mot nasjonal uavhengighet, frigjøring av individet og gjenoppbygging av samfunn og kultur.
Kinesisk litteratur: Fjerde periode
Etter velten av Qing-dynastiet og etableringen av republikken i 1911/12, vendte mange unge intellektuelle oppmerksomheten
I møte med japansk inngrep i Kina begynte unge intellektuelle, inspirert av "New Youth" (Xinqingnian), et månedlig tidsskrift redigert av den ikonoklastiske intellektuelle revolusjonære Chen Duxiu, å agitere for reformen og styrkelsen av det kinesiske samfunnet. Som en del av denne nye kulturbevegelsen angrep de tradisjonelle konfucianske ideer og opphøyde vestlige ideer, særlig vitenskap og demokrati. Deres undersøkelse av liberalisme, pragmatisme, nasjonalisme, anarkisme og sosialisme ga et grunnlag for å kritisere tradisjonell kinesisk etikk, filosofi, religion og sosiale og politiske institusjoner. Under ledelse av Chen og den amerikansk-utdannede forskeren Hu Shi foreslo de dessuten en ny naturalistisk språklig skriftstil (baihua), og erstattet den vanskelige 2000 år gamle klassiske stilen (wenyan).
Disse patriotiske følelsene og iver for reform kulminerte i en hendelse 4. mai 1919 hvor bevegelsen tok navnet sitt fra. Den dagen holdt mer enn 3000 studenter fra 13 høgskoler i Beijing en massedemonstrasjon mot avgjørelsen fra Versailles fredskonferanse, som trakk opp traktaten som offisielt avsluttet første verdenskrig, om å overføre de tidligere tyske konsesjonene i Shandong-provinsen til Japan. Den kinesiske regjeringens frikjennelse av avgjørelsen opprørte studentene så at de brente huset til kommunikasjonsministeren og overfalt Kinas minister til Japan, begge pro-japanske embetsmenn. I løpet av de påfølgende ukene skjedde det demonstrasjoner over hele landet; flere studenter døde eller ble såret i disse hendelsene, og mer enn 1000 ble arrestert. I de store byene ble streik og boikott mot japanske varer startet av studentene og varte i mer enn to måneder. I en uke, fra 5. juni, gikk kjøpmenn og arbeidere i Shanghai og andre byer i streik til støtte for studentene. Overfor denne økende tidevannet av ugunstige opinionen, frikjente regjeringen; tre pro-japanske embetsmenn ble oppsagt, kabinettet trakk seg, og Kina nektet å undertegne fredsavtalen med Tyskland.
Som en del av denne bevegelsen var det blitt gjennomført en kampanje for å nå frem til folket; det ble holdt massemøter over hele landet, og mer enn 400 nye publikasjoner begynte å spre den nye tanken. Som et resultat ble tilbakegangen av tradisjonell etikk og familiesystemet fremskyndet, frigjøringen av kvinner samlet fart, en språklig litteratur dukket opp, og den moderniserte intelligentsiaen ble en viktig faktor i Kinas påfølgende politiske utvikling. Bevegelsen ansporet også til den vellykkede omorganiseringen av Nationalist Party (Kuomintang), senere styrt av Chiang Kai-shek (Jiang Jieshi), og stimulerte også fødselen til det kinesiske kommunistpartiet.
