Battle of Plassey, (23. juni 1757). Historie for det britiske Øst-India Company i slaget ved Plassey var starten på nesten to århundrer med britisk styre i India. For en begivenhet med så store konsekvenser, var det et overraskende lite imponerende militært møte, nederlaget til Nawab i Bengal på grunn av mye svik.
Syv års krigsarrangement
keyboard_arrow_left
Fransk og indisk krig
1754 - 1763
Schlesiske kriger
1756 - 1762
Slaget ved Minorca
20. mai 1756
Slaget om Plassey
23. juni 1757
Slaget om Wandiwash
22. januar 1760
Paris-traktaten
10. februar 1763
keyboard_arrow_right
I India ble Storbritannia representert av British East India Company, en satsning som i 1600 hadde fått et kongelig charter for å forfølge handel i Øst-India som omfattet retten til å danne sin egen hær. Det franske østindiske kompaniet hadde en lignende oppgave. Fra 1746 kjempet de rivaliserende selskapene de karnatiske krigene med fordel i India, hvor de opprettholdt handelsposter, og søkte innflytelse over lokale herskere. I 1755 ble Siraj ud-Daulah Nawab av Bengal og vedtok en pro-fransk politikk. Han overskrev britiske handelsposter, inkludert Calcutta, der britiske fanger angivelig ble overlatt til å dø i det beryktede "sorte hullet i Calcutta." Oberstløytnant Robert Clive ble sendt fra Madras for å ta igjen Calcutta og derfra begynte å plotte velten til nawaben. En av nawabens misnøyde tilhengere, Mir Jafar, ble bestukket i all hemmelighet med et løfte om tronen om han ville støtte britene. Andre bengalske generaler ble også prydet.
Clive avanserte mot den bengaliske hovedstaden, Murshidabad, og ble konfrontert av nawabs hær på Plassey (Palashi) ved Bhaghirathi-elven. Styrkenes balanse så ut til å gjøre en britisk seier umulig. Nawabs hær utgjorde 50 000, to tredjedeler infanteri bevæpnet i beste fall med matchlock-musketter. Franskmennene hadde sendt artillerimenn for å styrke den bengalske kanonen til mer enn femti våpen. Overfor denne verten arrangerte Clive sin styrke på 3000, sammensatt av europeiske tropper og Sepoy-tropper og en mye mindre styrke av artilleri.
Det franske artilleriet åpnet ild først, etterfulgt av de bengaliske kanonene. De britiske kanonene brann tilbake. På grunn av den bengaliske kavaleriets nærhet til de franske kanonene, savnet Clives bombardement artilleriet, men forårsaket skader på kavaleriet, og tvang nawaben til å trekke dem tilbake for beskyttelse. Da nawabens infanteri avanserte, åpnet Clives feltpistoler ild med drueskudd sammen med skudd av infanterimuskettbrann, og de bengaliske troppene ble holdt tilbake. Mir Jafar, med rundt en tredjedel av den bengalske hæren, klarte ikke å delta i kampene, til tross for ankom fra nawaben, og forble isolert på en flanke.
Slaget så ut til å være på vei mot en dødstand da det begynte å regne. Clive hadde brakt presenninger for å holde pulveret sitt tørt, men Bengalierne hadde ingen slik beskyttelse. Da han trodde at de britiske kanonene ble gjort så ineffektive som hans egen med fuktig pulver, beordret nawaben hans kavaleri å lade. De britiske kanonene åpnet imidlertid ild og slaktet mange av kavaleriet, og drepte sin kommandør Mir Madan Khan. Nawaben fikk panikk ved tapet av denne verdsatte generalen og beordret styrkene sine til å falle tilbake og avsløre det franske artillerikontingenten. Dette ble ruset av britene og tatt til fange. Med den franske kanonen tatt, bombarderte britene nawabens posisjoner uten svar, og tidevannet til slaget snudde. Nawaben flyktet fra slagmarken på en kamel, og Mir Jafar ble behørig installert med makten som en britisk marionett. Seieren hadde kostet livene til bare tjueto soldater på britisk side, mens han oppnådde et stort skritt mot britisk kontroll over Bengal.
Tap: Bengal and French East India Company, 1.500 havari på 50.000; British East India Company, færre enn 100 skader på 3000.
