Julian, fornavn Julian apostelen, latin Julianus Apostata, opprinnelig navn Flavius Claudius Julianus, (født ad 331/332, Konstantinopel - død 26./27 juni 363, Ctesiphon, Mesopotamia), romersk keiser fra ad 361 til 363, nevø av Konstantin den store, og bemerket lærde og militære leder som ble utropt til keiser av troppene sine. Han var en vedvarende fiende fra kristendommen, og kunngjorde offentlig sin konvertering til hedendom i 361, og skaffet seg dermed tilnavnet "apostelen."
Tidlig liv
Julian var en yngre sønn av Julius Constantius, halvbroren til Konstantin I (den store), og hans andre kone, Basilina. I 337, da Julian var fem år, ble kusinen hans (den tredje sønnen til Konstantin I), også kalt Constantius, keiser i Østen som Constantius II og i 350, med døden av broren Constans I, eneste legitime keiser (dog der var to usurpers som ikke ble styrtet før i 353). Hæren, fast bestemt på å ikke ha annet enn sønnene til Konstantin I som hans etterfølgere, myrdet de andre mulige aspirantene. Constantius II hadde fått Julians far drept i eller like etter 337, og en eldste bror til Julian ble drept i 341. Basilina hadde dødd rett etter fødselen av Julian, som dermed tidlig forlot en foreldreløs. Med sin gjenlevende halvbror, Gallus, syv år eldre, ble han ført opp i uklarhet, først av Eusebius, ariske biskop av Nicomedia i Bithynia, og senere på det avsidesliggende godset Macellum i Kappadokia. Ved beskyttelse av Eusebia, kona til Constantius II, fikk Julian, 19 år gammel, lov til å fortsette sin utdannelse, først ved Como og senere i Hellas. I 351 konverterte han til den hedenske neoplatonismen, nylig “reformert” av Iamblichus, og ble innledet til teurgi av Maximus fra Efesos.
Hans fysiske utseende beskrives således av hans samtidige og kamerat-i-armer, Ammianus Marcellinus:
Han hadde middels størrelse, håret var mykt, som om det hadde blitt kammet, skjegget grovt og spiss. Øynene hans var fine og blinkende, en indikasjon på sindetheten i sinnet. Han hadde kjekke øyenbryn, en rett nese, heller en stor munn med en hengende underleppe. Halsen hans var tykk og svakt bøyd, skuldrene brede og store. Fra topp til tå var han godt strikket, og så var sterk og en god løper.
Statuen hans i Louvre bekrefter generelt denne beskrivelsen, og viser ham som en fyldig, ganske diffust utseende filosof.
Julians frihet som student hadde en sterk innflytelse på ham og sørget for at den fremtidige keiseren for første gang på et århundre ville være en kulturmann. Han studerte på Pergamum, i Efesos og senere i Athen. Han adopterte kulturen til den ubeseirede solen.
At hans litterære talent var betydelig demonstreres i hans overlevende verker, de fleste illustrerer hans dype kjærlighet til den hellenske kulturen. Julian hadde blitt døpt og oppvokst som kristen, men selv om han utvendig samsvarte til han var suverent, betydde kristendommen i sin offisielle form for ham religionen til de som hadde myrdet faren, broren og mange av hans forhold og som slikt, var det neppe sannsynlig å rose seg for ham. Han fant langt mer trøst i sine filosofiske spekulasjoner. Noen ganger er denne reaksjonen forsvart som naturlig, men eksentrisk. Naturlig var det absolutt, men det er en feiltolkning av alderen å forestille seg at Julian var alene om å foretrekke hellenismen fremfor kristendommen. Samfunnet, og spesielt det utdannede samfunnet der Julian var hjemme, var faktisk fremdeles stort sett om ikke overveiende hedensk. Til og med biskoper var stolte av sin greske kultur; ingen var stolte av den eksotiske degenerasjonen og ekstravagansen til retten til Constantius. Det er ikke overraskende at Julians nøysomhet, kyskhet og entusiasme for arven fra Hellas fant en sympatisk respons blant mange av fetterens undersåtter.
