Ironwood Forest National Monument, økologisk rik region i Sonoran-ørkenen, sør i Arizona, USA, omtrent 40 kilometer nordvest for Tucson. Det ble etablert i 2000 og dekker omtrent 520 kvadratkilometer (miles), og omfatter deler av fjellene Sawtooth, Waterman, Silver Bell og Roskruge. Saguaro nasjonalpark ligger rett øst, og Tohono O'odham Indian Reservation danner store deler av de sørlige og vestlige grensene.
Utforsker
Jordens oppgaveliste
Menneskelig handling har utløst en enorm kaskade av miljøproblemer som nå truer den fortsatte evnen til både naturlige og menneskelige systemer til å blomstre. Å løse de kritiske miljøproblemene ved global oppvarming, mangel på vann, forurensning og tap av biologisk mangfold er kanskje det største utfordringene i det 21. århundre. Vil vi reise oss for å møte dem?
Monumentet bevarer en betydelig stativ av jernvedtrær i ørkenen (Olneya tesota), en art som er endemisk for Sonoran-ørkenen. Ironwood ble oppkalt etter den ekstreme tettheten av treverket; den kan nå 14 meter i høyden og leve i mer enn 800 år. Den fungerer som en "sykepleierplante", som gir fôr- og hekkeplasser for dyr og beskyttelse mot sol og frost til kaktus og andre planter som vokser under den. Innfødte menneskelige innbyggere i ørkenen brukte den også til mat og medisin.
Ironwood Forest er sammensatt av habitater med semidesert gressmark og ørken, og støtter saguaro, paloverde, cholla, ocotillo, mesquite og creosote i tillegg til ironwood. Det gir habitat for noen 675 arter av dyr, inkludert ørkenen storfår sauer og en rekke fugler og krypdyr samt truede arter som ørkenen skilpadde og kaktus ferruginous pygmy ugle. Ragged Top Mountain er hjem til et spesielt rikt mangfold av arter. I tillegg til de biologiske ressursene, bevarer monumentet bergkunst og arkeologiske steder som registrerer menneskelig bolig de siste 5000 årene. Mer enn 200 steder, særlig Cocoraque Butte, inneholder ruiner av forhistoriske landsbyer, keramikk og helleristninger fra Hohokam-kulturen (500–1450 ce). Området er kulturelt viktig for Tohono O'odham (tidligere Papago) og Hopi-folket. Ingen besøkende er tilgjengelige, men jakt og camping er tillatt. Landet brukes primært til beite av storfe.
