Tredje gårdsplass
The Canopied Gate of Felicity fører til den tredje gårdsplassen, eller den innerste gårdsplassen, som huset den private boligen til sultan og den indre palasseskolen. Bare sultanen, hans familiemedlemmer, hans tjenere og en og annen godkjent besøkende kunne komme inn. Besøkende på sultanen kunne bare gå så langt som publikumskammeret og forventet å følge strenge skikker. De kunne ikke ta øyekontakt eller snakke direkte med sultanen, men i stedet ville de senke hodet, kaste blikket ned og snakke med sultanens oversetter.
Før Murad III flyttet hjem til haremet på 1500-tallet, lå sultanens leiligheter i den tredje gårdsplassen i bygningen ofte kalt Chamber of Holy Relics. Navnet stammer fra sin rolle som et depot for islamske relikvier, inkludert mantelen, sverdet og buen til profeten Muhammed, som alle ble oppnådd da Selim I erobret Mamlūk-dynastiet i Egypt i 1517, og overførte kalifatet til osmannerne.
Sovesalene til kongesidene, som var en del av et hierarki av tjenere til sultanen, ligger også i den tredje gårdsplassen. De fleste sider ble rekruttert som gutter fra den erobrede kristne befolkningen via devşirme-systemet, der gutter ble fjernet fra sine familier som en form for skatt eller hyllest. Etter å ha fått nye navn og blitt konvertert til islam, ble de lyseste guttene tildelt bestemte roller og fikk en streng utdanning mens de tjente lønn. De fulgte en meritokrati og kunne oppnå så høye stillinger som en storslagen vizier, men mange menn ble frigjort som 25-åring og giftet seg med en jente av haremet eller en datter av sultanen. De kongelige siders sovesaler huser nå deler av de keiserlige samlingene. Portrettene av sultanene ligger for eksempel i sovesalens sovesal, og den keiserlige garderoben er i sovesalens sovesal. Mange av objektene i begge samlingene viser ferdighetene til palassets håndverkere, så vel som endringer i teknikker og på mote. Seerne kan se det markerte skiftet i kjolen på 1800-tallet, for eksempel gjennom garderoben og portrettkolleksjonen, da europeisk militærplagg erstattet sultanens kaftan og fez erstattet turbanen.
En av palassets mest berømte samlinger er de keiserlige juvelene, som ligger i erobrers paviljong, også i den tredje gårdsplassen. Innehavene inkluderer den såkalte Spoonmaker's Diamond, en av de største kuttede diamantene i verden, og smaragden Topkapı Dagger, tema for intriger i kapersfilmen Topkapi fra 1964. Som de andre delene av museets samling, attesterer juvelkolleksjonen til det osmanske riket.
Sentrum av den tredje gårdsplassen er okkupert av Library of Sultan Ahmed III, som er overdådig dekorert som mange av palassets bygninger med malte fliser, glassmalerier og skodder med perlemor og elfenben. Boksamlingen ble konsolidert med andre palassbøker i det 20. århundre og flyttet til Moskeen i Aghas, som er den største moskeen i palasset og ligger adskillig. Topkapı-palassets samling inkluderer sjeldne manuskripter, illustrerte bind og tidlige kopier av Koranen, som alle forskere kan se over i lesesalen.
Fjerde gårdsplass
Den tredje gårdsplassen strekker seg til den fjerde gårdsplassen, som først og fremst består av rekkehushager og paviljonger. Det er hjemmet til det frodig dekorerte omskjæringskammeret, Bagdad-paviljongen og Yerevan-paviljongen. En av de mest markante strukturene i den fjerde gårdsplassen er den sjarmerende forgylte bronsen Iftar Pergola, der sultaner ville bryte fort hvis Ramadan falt om sommeren. Mange av de osmanske sultanene hadde interesse for blomster og hagearbeid, og den fjerde gårdshagene er fylt med tulipaner, akkurat som de ville ha vært under osmannens regjeringstid.
Harem
Haremen var boligkvarteret til sultanens familie og ble strengt delt etter kjønn. På 1500-tallet ble det også sultanens bolig, da Murad III fikk bygd leiligheter der. I likhet med resten av palasset ble haremet kontinuerlig renovert og vokste etter behov. Resultatet er en ganske labyrint layout og mange arkitekturstiler.
For å komme inn eller gå ut fra haremet, måtte innbyggerne passere gjennom den asfalterte gårdsplassen til de svarte eunukene til Hovedporten, også kalt Royal Gate. Svarte sognebuer overvåket haremet og ble antagelig kjøpt på slavemarkeder i erobrede land og kastrert før puberteten. På samme måte som kongesidene mottok saksøner lønn og fulgte en meritokrati, men i motsetning til sidene, var bare noen få eunuker noensinne frigjort. Deres boligkvarter så vel som kassererkammeret og prinsenes skole omringet denne gårdsplassen.
Forbi hovedporten ligger den asfalterte gårdsplassen til dronningens mor, harems største og mest sentrale gårdsplass. Dronningmoren var maktens sentrum i haremet. Kalt valide sultan, var hun den viktigste konsortaten hvis sønn hadde steget til tronen. Hun hadde også betydelig innflytelse over sultanen, som hver morgen ville stoppe i de sentralt beliggende leilighetene sine for å informere henne om statssaken.
Sultanens leiligheter ble koblet til dronningens mor gjennom et hvitmarmorert dobbelt hamam, et tyrkisk bad. Den ene siden av hammamet var forbeholdt sultanen og den andre for kvinnene i haremet. Resten av sultanens bolig inkluderer en tronhall og tre private kamre. Privy Room of Murad III er den eldste og best overlevende bygningen i haremet og ble designet av en av Det osmanske rikes mest berømte arkitekter, Sinan. Det kuppelrommet er forseggjort med İznik-fliser og kalligrafi som resiterer vers fra Koranen. Et annet privat rom, kalt Fruit Room, ble lagt til av Ahmed III og er ukarakteristisk dekorert med delikat lakkert frukt og blomster.
Sultans sønner, døtre, brødre og søstre bodde også i haremet og okkuperte en av harems hundrevis av rom. Tvillingpaviljongene, for eksempel, var sannsynligvis boligkvarteret til sultans sønner som begynte på 1700-tallet.
Haremet hadde også oppholdsrom for kvinnelige tjenere, konkubiner og sjefskonserner av sultanen, og rommene var tilgjengelige via Gallery of the Concubines utenfor Main Gate. Mange av disse kvinnene kom som gaver eller kjøp fra slavemarkedet da de var små jenter, og i likhet med resten av palassets tjenere fulgte de en meritokrati. De påtok seg servile oppgaver mens de mottok lønn og opplæring for å enten bli kone på en av sidene eller en konkubin for sultanen. Hvis hun ble valgt til å bli en konkubin, kunne en ung kvinne stige opp i gradene og motta bedre innkvartering, vesentlig slik at hun fødte sultanen et barn. Hvis barnet var en hann som steg opp tronen, ville konkubinen innta haremens kraftigste stilling som dronningmoren. De fleste jenter av haremet ble imidlertid frigjort i en alder av 16 eller 17 år og giftet seg etter trening.
