Introspeksjon, (fra latin introspicere, “å se innenfor”), prosessen med å observere operasjonene av ens eget sinn med sikte på å oppdage lovene som styrer sinnet. I en dualistisk filosofi, som skiller den naturlige verden (materie, inkludert menneskekroppen) fra innholdet i bevisstheten, er introspeksjon den viktigste metoden for psykologi. Dermed var det metoden av primær betydning for mange filosofer - inkludert Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley, David Hume, James Mill, John Stuart Mill og Alexander Bain - som det var for 1800-tallet pionerene i eksperimentell psykologi, spesielt Wilhelm Wundt, Oswald Külpe og Edward Bradford Titchener.
sinnssyn: Introspeksjon
En gang vanlig kritikk var at folks introspektive opplevelser av tankegangen deres ikke er noe som beregningsprosessene som
For alle disse mennene syntes innholdet i bevisstheten å være en umiddelbar opplevelse: Å ha en opplevelse var å vite at man har det. Slik sett syntes introspeksjon å være selvvaliderende; den kunne ikke lyve.
Wundt og disippelen Titchener mente at introspeksjon i bevisstheten finner en dynamisk blanding av i hovedsak sansematerialer - riktige sensasjoner, bilder og følelser som ligner sensasjoner. Dette synet, som ble kjent som klassisk introspeksjon, forble populært bare så lenge Titchener fortsatte å forklare det. Mange andre psykologer fant forskjellige typer innhold i bevisstheten. Den tyske filosofen Franz Brentano så bevissthet som sammensatt av både sanseinnhold og mer impalpable handlinger.
Kontrovers om resultatene av introspeksjon gjorde det ganske klart i 1920 at introspeksjon ikke er ufeilbarlig, og senere at dens fallbarhet skyldes at den ikke er øyeblikkelig, men er en observasjonell, inferensiell prosess som tar tid og er gjenstand for feil i observasjon (se inferens). I 1940 hadde både begrepet dualisme og ordet introspeksjon i stor grad forsvunnet fra vitenskapelig psykologi i USA, der behaviourisme, som avviste betydningen av bevissthet, hersket.
Egentlig førte avvisning av dualisme av moderne eksperimentell psykologi bare til overgivelse av ordet introspeksjon, ikke til at metoden ble forlatt. Utøvere av Gestaltpsykologi brukte den generelle metoden, uten navn, i fenomenologisk beskrivelse, og fenomenologer og eksistensialister - mest i Europa - brukte den også (se fenomenologi; eksistensialisme).
Metoden brukes også i beskrivelsen av erfaringer i studier av persepsjon og i psykofysikk, som bestemmer forholdet mellom bevisste hendelser, vanligvis av en sensorisk karakter, til størrelsene på stimulansen, spesielt ved bestemmelse av sensoriske terskler og sensoriske skalaer. I tillegg brukes metoden i rapportene til pasienter når de beskriver sine bevisste tilstander til psykiatere og psykoanalytikere under fri forening. (Se også bevissthetsstrøm.)
