Nauru, øyland i det sørvestlige Stillehavet. Den består av en hevet koralløy som ligger i det sørøstlige Mikronesia, 40 mil sør for Ekvator.
Øya ligger omtrent 1300 km nordøst for Salomonøyene; den nærmeste naboen er øya Banaba, i Kiribati, 300 km øst. Nauru har ingen offisiell hovedstad, men regjeringskontorer er lokalisert i distriktet Yaren.
Land
Det meste av Nauru reiser seg noe brått fra havet, og det er ingen havner eller beskyttede forankringer. Et ganske fruktbart, men relativt smalt belte omkranser øya og omgir det grunne innlandet Buada Lagoon. Lenger innover i landet stiger korallklipper opp til et platå 30 meter over havet, med det høyeste punktet på 65 meter. Platået er i stor grad sammensatt av bergfosfat, utvasket fra guano eller fugleskitt. Mineralforekomsten dekker mer enn to tredjedeler av øya, og utvinningen har etterlatt uregelmessige, høydeformede kalkstensavgrensninger som gir landskapet et forbudende, verdensomspennende utseende.
Naurus klima er tropisk, med dagtemperaturer i det lave 80-tallet F (ca. 28 ° C), temperert av havbris. Nedbørsmengder, i gjennomsnitt omtrent 80 inches (2000 mm) årlig, er ekstremt varierende, og langvarige tørke forekommer. Det eneste lokalt tilgjengelige vannet hentes fra takoppsamlingssystemer, og vann importeres som ballast på skip som går tilbake til Nauru for masse fosfat. Det er ingen elver eller bekker.
Jordsmonnet er generelt dårlig og veldig porøst, og den uregelmessige nedbøren begrenser dyrking til kystbeltet og lagunens utkant. Fosfatgruvedrift har herjet i det indre av øya, og etterlater omtrent fire femtedeler av den ubeboelig og umulig. Underholdsvekster, som hovedsakelig består av kokosnøttpalmer, pandanus, bananer, ananas og noen grønnsaker, er ikke tilstrekkelig til å støtte befolkningen; Landet gir imidlertid et stort utvalg av planter og trær. Nauru er et favoritt stoppested for trekkfugler, og kyllinger har blitt introdusert. Det var fravær av pattedyr inntil rotter, mus, katter, hunder og griser også ble importert.
Mennesker
De fleste av øyas innbyggere er urfolk Nauruans. Det er et lite antall I-Kiribati (Gilbertese), australiere, new zealandske, kinesere og tuvaluere; mange medlemmer av de to sistnevnte gruppene ble rekruttert som arbeidere av fosfatindustrien. Nauruan er det nasjonale språket. Det er ikke utarbeidet tilstrekkelig skrevet grammatikk av språket, og forholdet til andre mikronesiske språk er ikke godt forstått. Engelsk snakkes mye. Nauru regnes som et av de mest vestlige landene i Sør-Stillehavet.
Misjonering kom senere til Nauru enn til mange andre stillehavsøyer. Den første protestantiske evangelisten ankom i 1899 og ble fulgt tre år senere av den første romersk-katolske misjonæren. I dag er mer enn fire femtedeler av Nauruans kristne; mer enn halvparten av den totale befolkningen er protestantisk (for det meste medlemmer av Nauru Congregational Church), og en tredjedel er romersk-katolske.
Bosettingsmønsteret på øya er spredt. Folk er spredt langs kystsonen, og det er en liten landsby, Buada, i innlandet nær lagunen.
Økonomi
Landbruk (med unntak av kaffe- og kopraplantasjer langs kysten og lagunen), fiske, produksjon og turisme er av mindre verdi for den samlede økonomien. Imidlertid har Nauru en eksklusiv økonomisk sone som strekker seg 320 miles (320 km) offshore. Salget av kommersielle fiskekort begynte å gi en jevn inntekt i løpet av 1990-tallet.
Fosfat har blitt utvunnet på Nauru siden 1907. I flere tiår var det Naurus viktigste ressurs og eneste eksport, som dominerte øyas økonomi, og kvaliteten var den høyeste i verden. Fosfatindustrien og myndighetstjenestene til sammen ga nesten alle øyas funksjonærer. I store deler av det 20. århundre ble fosfatindustrien eid og drevet av et selskap som ledes i fellesskap av de britiske, australske og newzealandske regjeringene. Regjeringen til uavhengige Nauru fikk kontroll over fosfatoperasjoner i 1970, og på 1980-tallet var Nauru for en tid et av de rikeste landene i verden når det gjelder bruttonasjonalprodukt per innbygger. Grunneiere mottok royalties fra fosfatinntektene, og mange Nauruans var arbeidsledige etter valg. På slutten av det 20. århundre ble fosfatforekomstene imidlertid raskt oppbrukt, og Nauru opplevde et kraftig inntektsnedgang, noe som førte til landets nær konkurs i de første årene av det 21. århundre. Nauru slet med å utvikle andre ressurser og finne alternative inntektskilder. Landet opplevde imidlertid en viss økonomisk pusterom sent på det første tiåret av 2000-tallet da reparasjoner og forbedringer av gruvedelatert infrastruktur fremskyndet utvinning og eksport av de gjenværende primære fosfatforekomstene og muliggjorde vanskeligere utvinning av sekundære fosfatforekomster.
På begynnelsen av det 21. århundre gikk Nauru med på å midlertidig huse hundrevis av Australia-bundne asylsøkere mens de ventet på behandling av søknadene sine. I bytte ga den australske regjeringen millioner av dollar i bistand til Nauru.
Praktisk talt all mat, vann og produserte varer importeres. Australia leverer ni tideler av Naurus import; langt mindre beløp kommer fra New Zealand, Fiji og Japan. Nigeria mottar nesten halvparten av Naurus eksport, og Sør-Korea og Australia tilsammen tar ytterligere en tredjedel. Med unntak av de som er pålagt alkohol og tobakk, er det ingen importtoll. Det er ingen inntektsskatt.
Nauru har sitt eget banksystem; Bank of Nauru eies og drives av regjeringen. Finanssektoren vokste i betydning etter 1980-tallet da øya ble kjent som et offshore banksenter og skatteparadis. Fra 1999, blant anklagene om at det var en hvitvaskingsledning for organisert kriminalitet og terrororganisasjoner, gjennomgikk finanssektoren en rekke reformer for å øke åpenheten. Som en konsekvens av sin koloniale historie er Nauru innenfor det australske monetære systemet, og australsk valuta er landets lovlige anbud.
Transporten på øya er bra. Et asfaltert veisystem forbinder alle landsbyer. Overfart til andre destinasjoner er vanskelig. Fordi det ikke er noen brygger eller naturlige havner, blir passasjerer og last skutt med lekter mellom havgående fartøyer og en liten kunstig forankring. De fleste regionale og internasjonale reiser er med fly. Naurus eneste flyplass ligger i Yaren-distriktet. I 1970 lanserte landet sitt nasjonale flyselskap, hvor kontrollen ble overført i 1996 til et statlig eid aksjeselskap.
