Hellas

Den intellektuelle vekkelsen

Et betydelig antall lærere studerte, med økonomisk støtte fra deres handelsmessige velgjørere, ved universitetene i Vest-Europa, særlig de i Italia og de tyske statene. Der kom de under påvirkning av opplysningens ideer og møtte de inderlige nasjonalistiske læresetninger fra den franske revolusjonen. De ble klar over ærbødigheten som språket og kulturen i antikkens Hellas ble sett på i hele Europa. Denne erkjennelsen tente i dem en bevissthet om sin egen fortid, en anerkjennelse av å være arvinger til denne samme sivilisasjonen og å snakke et språk som hadde endret seg bemerkelsesverdig lite i de to og et halvt årtusen siden Perikles tid. I løpet av 50 år eller så før 1821 ble det publisert en sann flom av bøker om språk, litteratur og historie i den antikke greske verdenen for et gresk leserskare, selv om det meste var utenfor de greske domene.

En ledende rolle i gjenoppdagelsen av fortiden ble spilt av Adamántios Koraïs. En innfødt fra Smyrna, hvor han ble født i 1748, søkte Koraer uten hell å etablere seg som handelsmann i Amsterdam. Etter å ha studert medisin ved University of Montpellier, flyttet han til Paris i 1788, hvor han snart opplevde den franske revolusjonen. Den viktigste interessen for hans liv var imidlertid klassisk filologi, hvorav han ble en av de fremste lærde i Europa på sin tid. Han viet årene i Paris til studiet av dette emnet så vel som til å inspirere i sine landsmenn til en forståelse av deres klassiske aner (frem til hans død i 1833). Ved hjelp av en familie med rike kjøpmenn fra Ioánnina (Janina) ga han ut en hel serie utgaver av klassiske forfattere, som han forordet med appeller til landsmennene sine om å kaste av seg den bysantinske uvitenheten ved å gjenopplive den gamle verdens herlighet og av etterligne franskmennene - folket i det moderne Europa, som etter hans estimat mest lignet hans klassiske aner. Hans universalmiddel for grekernes fornedrede tilstand var utdanning; det ville gjøre dem i stand til å frigjøre seg fra det ottomanske tyrkernes og den ortodokse kirkes doble åk.

Praksisen med å navngi barn og skip etter heltene i det gamle Hellas, en skikk som stammer fra det første tiåret av 1800-tallet, er et eksempel på det som noen ganger blir omtalt som en besettelse av antikken fra den lille nasjonalistiske intelligentsiaen. En annen er den voldsomme debatten som ble satt i gang om den riktige språkformen som skulle brukes i et regenerert Hellas. Noen tok til orde for å bruke det talte språket, det demotiske, som språket i den utdannede diskursen. Andre favoriserte Katharevousa, eller renset gresk, noe som ville gjøre det mer beslektet med attisk gresk. Atter andre, som Koraïs, gikk inn for en midtvei.

Mye av den intellektuelle vekkelsen i det halve århundre eller så før 1821 fant sted i de greske samfunnene i diasporaen, og den nasjonalistiske entusiasmen fra intelligentsia etterlot den store massen av bondelaget, de fleste av dem var analfabeter, stort sett ikke flyttet. Elitene i det uavhengige greske samfunnet - de høyere geistlige, de velstående kjøpmennene, phanariotene og kodjabashiene, de velstående provinsielle notablene, hvis livsstil noen ganger førte til at de ble omtalt som "kristne tyrkere" - var for det meste tilhenger av status quo under osmannerne. Uansett hvilken tro Kora har lagt på utdanning, var kulturell gjenopplivning i seg selv ikke til å fjerne de undertrykkende tyrkerne.

Fra opprør til uavhengighet

Rigas Velestinlis

Mot slutten av 1700-tallet begynte Rigas Velestinlis (også kjent som Rigas Pheraios), en hellenisert Vlach fra Thessaly, å drømme om og planlegge aktivt for en væpnet opprør mot tyrkerne. Rigas, som hadde servert en rekke phanariote hospodarer i de danskes fyrstedømmer, tilbrakte en del av 1790-årene i Wien. Der hadde han kommet under påvirkning av den franske revolusjonen, noe som fremgår av en rekke revolusjonære strekninger han hadde skrevet ut, og hadde til hensikt å distribuere dem for å bidra til å stimulere et Pan-Balkan-opprør mot osmannerne. Disse traktene inkluderte en erklæring om menneskerettighetene og en ny politisk konstitusjon av innbyggerne i Rumeli, Lilleasia, øyene i Egeerhavet og fyrstedømmer Moldavia og Wallachia. Sistnevnte foreslo etablering av det som i utgangspunktet ville vært et gjenopplivet bysantinsk imperium, men et imperium der monarkiske institusjoner ville blitt erstattet av republikanske institusjoner etter den franske modellen. Rigas insisterte på grekernes kulturelle overvekt, men på bruken av det greske språket, medførte imidlertid at ordningene hans vekket liten interesse blant de andre menneskene på Balkanhalvøya. I alle fall mislyktes Rigas ambisiøse ordninger. Før han til og med satte foten ned på osmansk jord, ble han forrådt av en medgresk til myndighetene i Habsburg, som straks overrakte ham og en liten gruppe kokonspiratorer til de osmanske myndighetene; han ble deretter kvalt av dem i Beograd sommeren 1798. På et nivå hadde Rigas konspirasjon således vært en elendig fiasko, men hans nesten enhånds korstog tjente som en inspirasjon for fremtidige generasjoner av greske nasjonalister.