Gratis vers, poesi organisert etter kadensene til tale og bildemønster i stedet for i henhold til et vanlig metrisk skjema. Det er "gratis" bare i relativ forstand. Den har ikke den jevn, abstrakte rytmen til tradisjonell poesi; rytmene er basert på mønstrede elementer som lyder, ord, uttrykk, setninger og avsnitt, snarere enn på de tradisjonelle prosodiske enhetene av metriske føtter per linje. Frivers eliminerer derfor mye av kunstigheten og noe av den estetiske avstanden til poetisk uttrykk og erstatter en fleksibel formell organisasjon som passer til det moderne formspråket og mer tilfeldig tonalitet i språket.
Selv om begrepet løst brukes på poesien til Walt Whitman og enda tidligere eksperimenter med uregelmessige målere, var det opprinnelig en bokstavelig oversettelse av vers libre (qv), navnet på en bevegelse som oppsto i Frankrike på 1880-tallet. Gratisvers ble aktuell i engelsk poetikk på begynnelsen av 1900-tallet. De første engelskspråklige dikterne som ble påvirket av vers libre, særlig TE Hulme, FS Flint, Richard Aldington, Ezra Pound og TS Eliot, var studenter av fransk poesi. Imagist-bevegelsen, startet i England i 1912 av Aldington, Pound, Flint og Hilda Doolittle (“HD”), var opptatt av mer enn versifisering, men et av prinsippene var “å komponere i rekkefølge av den musikalske frasen, ikke i sekvensen av metronomen. ” Nesten fra begynnelsen delte friversbevegelsen seg i to grupper, en ledet av Amy Lowell og en mer formell en ledet av pund. Eliot sine tidlige eksperimenter med frie vers påvirket løsningen av formelle metriske strukturer i engelskspråklig poesi. Carl Sandburg, William Carlos Williams, Marianne Moore og Wallace Stevens skrev alle en rekke forskjellige vers; Versifiseringen av Williams og Moore ligner mest på vers av libres-diktere i Frankrike.
