Valenciennes, by, Nord-departementet, Hauts-de-France-regionen, Nord-Frankrike, ved elven Escaut (Scheldt). Opprinnelsen til navnet er uklar. Noen mener at det stammer fra en av de tre romerske keisere som heter Valentinian. Andre tilskriver det en korrupsjon av val des cygnes (“svanedalen”), mens svaner ble omtalt på det civile våpenskjoldet.
Byen blomstret under Hainauts teller. I 1328 giftet Philippa av Hainaut seg med Edward III av England der. I 1433 kom Valenciennes under kontroll av Filip III (de gode) og gikk deretter videre til Karl I (den dristige), begge hertugene av Burgunder. Louis XI prøvde forgjeves å fange den, men den første traktaten i Nijmegen (1678) avslo den til slutt til Frankrike. Mye av byen ble ødelagt under første verdenskrig (av allierte angrep) og igjen under andre verdenskrig. Etter det siste ble det bygd et nytt sentrum.
Valenciennes var en gang viktig for sin fine blonder; industrien døde praktisk talt, men ble renovert til en viss grad. Velstand ble brakt til Valenciennes ved utnyttelse av det første franske kullfeltet og utviklingen av jernbearbeiding og påfølgende stålbearbeiding. Men disse tradisjonelle næringene ble truet på begynnelsen av 1980-tallet på grunn av en økonomisk nedtur. Kullgruver og masovner har siden stengt, og til tross for den fortsatt tilstedeværelsen av metallbearbeidingsindustrier, opplevde byen et betydelig tap av industriell sysselsetting. På slutten av 1900-tallet hadde en bilindustri utviklet seg, og flere store monteringsanlegg og komponentproduksjonsbedrifter ble etablert. Matforedlings- og emballasjebransjer er også viktig.
Byen er hjemmet til University of Valenciennes og Museum of Fine Arts, som viser verk av mestere som Peter Paul Rubens og Anthony Van Dyck, så vel som bemerkelsesverdige lokale malere, inkludert Antoine Watteau og Henri Harpignies. Pop. (1999) 41,278; (Est. 2014) 43.787.
