I 1353 proklamerte kong Fa Ngum "Kingdom of the Million Elephants and White Parasol", og baserte navnet på de tradisjonelle symbolene til Lao-folket. Den mytiske første herskeren over Laos hadde ankommet med en hvit elefant, et dyr holdt i stor ærbødighet av folkeslag i Sørøst-Asia, mens parasollen, eller den kongelige paraplyen, lenge tjente som en viktig del av kongens seremonielle regalia. Den hvite trehodede elefanten og den hvite parasollen på et rødt felt ble valgt av kongeriket Luang Prabang, som ble et fransk protektorat i 1893, og den 11. mai 1947 av kongeriket Laos.
Antikolonialistiske styrker kjent som Pathet Lao startet en væpnet kamp i august 1950 mot den kongelige regjeringen. Flagget deres bar en hvit skive på en bakgrunn av rødblå-røde striper. Denne disken hedret japanerne (se flagg fra Japan), som hadde fremmet Laos uavhengighetsbevegelse under andre verdenskrig, men den symboliserte også en lys fremtid for landet. Rødt ble sagt å stå for blodet til de som søker frihet og uavhengighet, og blå sto for løftet om fremtidig velstand. Pathet Lao fikk suksess med å overvinne amerikanskstøttede styrker, og 2. desember 1975, da monarken ble avsatt, ble Pathet Lao-partiflagget adoptert for å erstatte det tradisjonelle Lao-banneret.
