Egyptisk lov, loven som oppsto med foreningen av Øvre og Nedre Egypt under kong Menes (ca. 2925 f.Kr.) og vokste og utviklet seg til den romerske okkupasjonen av Egypt (30 f.Kr.). Historien om egyptisk lov er lengre enn for noen annen sivilisasjon. Selv etter den romerske okkupasjonen ble elementer av egyptisk lov beholdt utenfor de store byområdene.
Ingen formell egyptisk lovkode er bevart, selv om flere faraoer, som Bocchoris (ca. 722 - ca. 715 f.Kr.), var kjent som lovgivere. Etter det 7. århundre f.Kr. imidlertid, når det demotiske språket (den populære formen for skriftspråket) kom i bruk, krevde mange juridiske transaksjoner skriftlige gjerninger eller kontrakter i stedet for den tradisjonelle muntlige avtalen; og disse eksisterende dokumentene er studert for det de avslører om loven i det gamle Egypt.
Den endelige autoriteten i avgjørelsen av tvister var farao, hvis forordninger var suverene. På grunn av den kompliserte karakteren av juridisk administrasjon delegerte faraoen makter til provinsielle guvernører og andre tjenestemenn. Ved siden av farao var den mektigste personen den vizier, som ledet alle administrative grener av regjeringen. Han satt i dom i rettssaker og utnevnte sorenskrivere som en del av sine juridiske plikter.
I en rettslig forhandling ble saksøker pålagt sak. Nemnda påla da tiltalte å vises i retten hvis et lovpunkt syntes å være involvert i tvisten. Skriftkyndige ansatt i rettsapparatet ga prosedyreinformasjon; partene var ikke representert av advokater. Begge parter talte for seg og la fram relevant dokumentasjon. Noen ganger ble det innkalt vitner, men vanligvis dømte dommeren på grunnlag av dokumentene og vitnesbyrd fra hver part. Dommen inkluderte anbefalinger for å bevare den skriftlige referansen til rettssaken - muligens hovedårsaken til at mange av disse dokumentene eksisterer.
Selv om maskulin primogeniture dominerte i noen perioder av egyptisk historie, er det registreringer av eiendommer som er delt likt mellom barna, hann og kvinne. Selv med maskulin primogeniture fikk de andre barna og den gjenlevende ektefellen vanligvis en andel av boet. Den vanlige arverettloven kan omgås av et spesielt dokumentert dokument: en forelder kan for eksempel favorisere en datter ved å garantere hennes rettigheter over familieeiendommen. Juridiske dommer knyttet til familien og arverettigheter viser tydelig at både kvinner og menn fikk full rettigheter i henhold til lovene i det gamle Egypt. Kvinner eide og testamenterte eiendommer, anlagt søksmål og vitnet i rettsforhandlinger uten myndighet fra far eller ektemann. Arbeiderklassen hadde også noen juridiske rettigheter; til og med slaver fikk eie eiendom under visse omstendigheter.
Eiendomsoverdragelse og kontraktsmessige avtaler ble utført som om det var samme type juridisk transaksjon. Utleie av slaver ble for eksempel sett på som en salgsavtale. Arbeidet ble ofte byttet mot ulike varer. De enkelte parter fikk bestemme begrensninger og garantier i sin transaksjon angående mulige mangler i eiendommen eller tjenesten samt mangler i loven.
Straffedom nødvendiggjorde et hierarki i rettssystemet, avhengig av alvorlighetsgraden av siktelsen. De mest avskyelige kriminelle kunne bare dømmes av farao, ofte med den vizier som foretok etterforskningen og henvendte seg til farao for endelig dom. I noen tilfeller utnevnte faraoen en spesiell kommisjon med full myndighet til å avsi dom. Straff for alvorlige forbrytelser inkluderer straffeservic og henrettelse; lemlestelse og flogging ble ofte brukt for å straffe mindre lovbrytere.
Selv om straff for kriminelle lovbrytere kunne være alvorlig - og, i moderne synspunkt, barbarisk - var likevel egyptisk lov beundringsverdig i sin støtte til grunnleggende menneskerettigheter. Faraoen Bocchoris fremmet for eksempel individuelle rettigheter, undertrykte fengselsstraff for gjeld og reformerte lover som gjaldt overføring av eiendom. Hans juridiske nyvinninger er et eksempel på de vidtrekkende implikasjonene av egyptisk lov: Den greske lovgiveren Solon (6. århundre f.Kr.) besøkte Egypt og tilpasset aspekter av rettssystemet til hans egne ideer for Athen. Egyptisk lov fortsatte å påvirke gresk lov i løpet av den hellenistiske perioden, og dens virkninger på den romerske imperialoven kan fremdeles merkes i dag.
